当人们每一次走进图书馆，其实都是在朝拜人类文明的遗产；走进图书馆的每一个人，其实都是为了获得知识和智慧赐予的慰藉；而每一次阅读，都应该是一次精神的洗礼！

在美国耶鲁大学访客中心为新来的访问学者举办的校园游中，一位女大学生把我们领到一幢拱门建筑前，然后问道：“大家看这幢楼像什么？”大家几乎异口同声地答道：“教堂。”这个回答显然早在她的意料之中，于是她颇为得意地介绍：“这座楼的确像教堂，但它是我们的图书馆。”

图书馆外形像教堂

把图书馆盖成教堂模样，显然是设计者和建造者的得意之作。耶鲁被称为“牛津的翻版”，校园里鳞次栉比的哥特式建筑的确像牛津的建筑一样古色古香，但它们的历史大多不长。这座看似雄浑沧桑的图书馆，其实是20世纪的新建筑。这座主图书馆全称为“斯特林纪念图书馆”（见上图，刘文飞摄），是由耶鲁1864年级学生约翰·威廉·斯特林捐资建造的，设计者詹姆斯·罗杰斯也是耶鲁毕业生。图书馆的设计和建造经历了一个漫长的过程，直到1930年才完全建成。

图书馆的正门有两个门洞，用橡木做成的大门已呈古铜色，门楣上方是一组表现人类古代文明的石雕，一位中世纪哲人摊开双手，分别指向两个入口，一边是象征古代埃及文明的腓尼基战船和象征巴比伦文明的有翼兽，另一边是象征玛雅文明的蛇、象征欧洲文明的罗马狼和雅典猫头鹰。石头门楣上镌刻着多种文字的题词，它们从左至右分别为克罗马努、古埃及、巴比伦、希伯来、阿拉伯、古希腊、中国和玛雅的文字，这些长方形的石块就像是展开的书页、摊开的竹简或递上的名片，它们在提醒每一位走进这扇大门的人，这里就是人类文明的圣殿，是一切文字和文化的宝库。

大门一侧的石壁上刻着这样一句话：“图书馆是大学的心脏。”这句话出自“现代医学之父”奥斯勒之口。斯特林图书馆位于耶鲁大学的中心位置。作为耶鲁的主图书馆，斯特林图书馆也是全校多处分馆的核心。耶鲁大学共有近20座图书馆，各主要学科如数学、医学、化学、物理、法律、神学、工程、林学、地质等都有独立的图书馆，此外还有一些“特色图书馆”。耶鲁图书馆共藏书1250万册，在全球大学图书馆中排名第二。据说，如果把主馆15层藏书楼中的书架一字儿排开，长度约达128公里，可从耶鲁所在地纽黑文一直排到纽约城。