弱小的陈桂兰坚信丈夫会醒过来。为了治疗丈夫受损的大脑，陈桂兰遵照医生嘱咐，请来针灸医师到家里，按时针灸，做恢复性治疗。每天，她都要一遍又一遍地擦洗丈夫的身子，替他弯胳膊、伸腿、抚捋背部。半年过去了，一天，正当针灸医师做针灸时，她听到丈夫细微地咕哝了一声。她赶紧告诉医师，医师说没听见，但陈桂兰坚信自己确实听到丈夫受伤后第一次发出的声音。第二天，她又惊喜地听到老公轻微地咕哝了一声。"植物人"能够开口发出声音，说明他正在恢复。奇迹发生了！在陈桂兰天天帮助"活动"下，躺在床上的丈夫终于有了动静，并且能够看着陈桂兰叫"老婆"。

能够说话，这是恢复意识的关键一步，但能否下床走动，进行常规锻炼，还有一段艰辛的路要走。为了让丈夫下床走动，身高1.5米多、体重只有40公斤的陈桂兰，坚持搀扶老公走路。先是往前移一点点；慢慢地，丈夫可以用一条腿做支撑，再挪动另一只腿。有时，老公失去控制，她就用身体死命顶住，不让他摔倒。除了锻炼，平常洗澡也很麻烦。丈夫半边身子不听使唤，右手、右脚没有力气，因此，洗澡时，先要把他搀扶坐在椅子上，还要注意坐稳，不然身体会不由自主地歪倒。

就这么一年又一年，一眨眼17年过去了。这对苦难夫妻相互搀扶了17年，陈桂兰用她赤诚的爱、点点滴滴的行动、长年累月的不懈坚持，终于唤醒了植物人丈夫，她成功了。现在，臧如根语言表达清楚、生活基本独立，可以上下楼梯，兴致来时还可以跟邻居杀盘象棋。

"当时，就是一门心思想让他尽早恢复，其他什么想法也没有。"陈桂兰说。陈桂兰81岁的老母亲说，桂兰不容易，一边要照顾丈夫，一边还要照顾她从一个植物人，到一个能说能动的伴侣，17年过去了，陈桂兰孝老爱亲的事迹深深地打动了社区里的居民。