一到德国，印象最深的就是高速公路。

1930年全球第一条高速公路在德国

　　据说高速公路是希特勒发明的，至少是希特勒统治德国的年代发明的。倚仗高速公路，希特勒可以迅速把他的机械化装甲部队从一个方向调到另一个方向，实施他的闪电战。一时之间，在欧洲大地上，纵横捭阖，不可一世。当然，最后决定战争胜负的因素还在人心的向背，而不只是技术因素。高速公路并没有能挽救希特勒的命运。

　　但是高速公路毕竟是好东西。二次世界大战结束以后，半个世纪以来，高速公路已经遍及欧美各国。这几年，中国也修了若干条。在德国，高速公路更是如网络一般密布全境。

德国的高速公路

　　德国的高速公路有一个特点，就是没有任何收费站。据说在汽油费中加了价，只要你开车，就得买汽油，就给高速公路交了费。他们这样做，不仅是为了节省那许许多多收费站的人力开支，也是为了更充分地利用高速公路。为了避免交费宁可慢一点走老路的车没有了。德国人说，修高速公路就是为了提高速度，节约时间。一个收费站，汽车要减速，交费要停车，耽误了时间，岂不是失去了高速公路的意义。

　　德国高速公路上的另一个特点是路牌多。任何一条路走不远就会有一串醒目的路牌，把前方或近或远（包括国内最远的）城市距离写得一清二楚。这也是为了让路人节约时间。同时，这样做也便于路人选择最佳的路线。

　　看来，重视节约时间，在德国，不是一句空洞的口号，早已深入到实践之中。

　　二次大战后的德国，充分发挥高速公路的作用，推动经济的发展，以我看到的，至少有这样三件事。

　　一是大办展览会。在许多城市兴修了大型的、特大型的展览会场，可以举办各种各样的展览。我这次参加法兰克福书市，是世界上最大规模的国际书市，一年一度，许多国际版权贸易都在此举行。规模之大，到了展场内部需要设置专门的公共汽车的程度。由于高速公路的发达，别的城市的居民都能来参观，所以许多大型展览都愿意在德国举办。办展览在德国成了一个产业，安排了大批劳动力就业，带动了许多相关产业。由于各种展览会的频繁举办，使德国人有更多机会接触新的信息，也推动了德国经济和技术的发展。

　　第二是图书发行业。我参观了一家大型的图书发行商店（还不是德国最大的一家）。任何一本书，无论是书店、单位或者个人提出需要，这家书店都可以在24小时内送到购买者指定的德国境内的任何地点。（后来有人告诉我，在全欧洲范围内，48小时也可送达，但我没有向德国老板印证过。）他们靠的一是电子计算机控制的大型图书仓库。库房有几十米高。一排排顶天立地的书架，架上的书不是按学科分类，而是按书的重量分类。在几万种书中，怎样找到需要的那一本呢？工程师说计算机记得哪一本书放在哪里。客户的要求被输入计算机，自动化机械手就自动把指定的书和需要的册书取出来，经过复杂的传递带，把这些书送到带有这个客户标志的柜子里。二是靠高速公路系统发货。有了这样强大的发行手段，各出版社都自然纷纷投入门下，小书商也只能做一点零售买卖，"二道贩子"之类的事自然没人干了。