夏明翰（1900－1928），字桂根，湖南省衡阳县人，出生在湖北秭归。1919年在衡阳参加学生爱国运动。1924年任中共湖南省委委员，并负责农委工作。1927年春，任全国农民协会秘书长兼武汉中央农民运动讲习所秘书。中共八七会议后，在湖南积极参加组织秋收起义。1928年2月，在汉口被捕，3月20日在武汉汉口余记里被杀，时年28岁。

夏明翰祖父和父亲都曾是在清朝政府官员。少年时代的夏明翰并未以“夏府少爷”自居，1917年，夏明翰违背祖父心愿，考入省立第三甲种工业学校机械科。1918年4月，吴佩孚攻陷衡阳城。这期间，夏明翰愤然写下一首讽刺画配诗：“眼大善观风察色，嘴阔会拍马吹牛，手长能多捞名利，身矮好屈膝叩头。”

由于夏家是当地的大户，吴佩孚带着“德盖衡岳，誉满蒸湘”的字屏到夏府拜访夏时济，意图拉拢。夏明翰得知后，立马冲进厅堂，将字屏撕成碎片，撒满一地。

1920年秋，夏明翰在何叔衡的帮助下结识了毛泽东，成为毛泽东创办的湖南自修大学的第一批学员，开始大量阅读进步书刊。因为夏明翰出身豪绅家庭，毛泽东戏称夏明翰“比《红楼梦》中的贾宝玉强多了”。1921年冬，经毛泽东、何叔衡介绍，夏明翰加入中国共产党。1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变，屠杀共产党人和革命群众。夏明翰怒火万丈，悲痛不已，他写道：“越杀胆越大，杀绝也不怕。不斩蒋贼头，何以谢天下！”他投笔从戎，参加了第二次北伐的革命军，担任宣传部长，随军开到河南前线。

1927年秋收起义失利之后，湖南省委委派夏明翰兼任平（江）浏（阳）特委书记，主要任务是以平、浏为中心，继续组织起义，以配合井冈山的斗争。1928年3月，由于交通员宋若林叛变，他返回汉口东方旅社准备转移时，宋若林带着军警将夏明翰逮捕。

入狱后他接受了多次审判。主审官问：“你姓什么？”夏明翰答：“姓冬。”“你明明姓夏，为什么说姓冬！简直是胡说！”“我是按国民党的逻辑讲话的。你们的逻辑是颠倒黑白、混淆是非的，你们把杀人说成慈悲，把卖国说成爱国。我也用你们的逻辑，把姓‘夏’说成姓‘冬’，这叫以毒攻毒。”主审官又问了几个问题，可是什么都问不出来。最后只能宣布“就地处决”。

在狱中夏明翰知生命将要结束，忍着伤痛用半截铅笔给母亲、妻子、大姐分别写了三封信。

给母亲的遗书里写到：“你用慈母的心抚育了我的童年，你用优秀古典诗词开拓了我的心田。爷爷骂我、关我，反动派又将我百般折磨。亲爱的妈妈，你和他们从来是格格不入的。你只教儿为民除害、为国除奸。在我和弟弟妹妹投身革命的关键时刻，你给了我们精神上的关心，物质上的支持。亲爱的妈妈，别难过，别呜咽，别让子规啼血蒙了眼，别用泪水送儿别人间。儿女不见妈妈两鬓白，但相信你会看到我们举过的红旗飘扬在祖国的蓝天！”

给妻子郑家钧的信中写道：“同志们曾说世上唯有家钧好，今日里才觉得你是巾帼贤。我一生无愁无泪无私念，你切莫悲悲凄凄泪涟涟。张望眼，这人世，几家夫妻偕老有百年？抛头颅，洒热血，明翰早已视等闲。‘各取所需’终有日，革命事业代代传。红珠留着相思念，赤云（夏明翰的女儿夏芸）孤儿望成全，坚持革命继吾志，誓将真理传人寰！”