2012年11月3日13时，林丹抱着女儿经过离东冲码头20米远的巷口时，发现一男一女两个小孩正在东冲村码头上玩耍。此时正处于满潮时分，海水已淹没大部分的码头，码头三面都是海水，且码头两侧水深约4米。看到这一情景，林丹担心两个孩子有危险，正准备过去劝导他们离开码头时，危险发生了，女孩脚一滑掉入码头右侧的海水里，男孩上前去拉女孩，反被女孩拉入水中，俩人在水中抱成了一团。在此危急时刻，林丹将抱在怀中的女儿往地上一放，迅速跑到码头旁，发现两个小孩已被海水淹没，林丹毅然跳入海里搜救。在海水中，林丹的一只脚刚好碰到了抱在一起的小孩，她急中生智用脚背将他们勾起，想将他们拖到码头旁，但两个小孩由于过分惊吓还是紧紧地抱在一起，无法将他们救上码头。在这关键时刻，林丹果断大喊一声："你们赶快松手"，两个小孩这时才清醒过来松开手。于是，林丹将他们救上码头，接着与闻讯赶来的村民对落水儿童进行救护，两个小孩终于转危为安。