为什么要以敬畏之心对待权力？笔者以为，这是对权力的扩张本性的警惕和对人性不信任的必然，也是公民与政府、私人利益与公共利益实现和谐的必然要求。我们知道，权力本身具有扩张的本性，也就是说，它天然地致力于权力自身的增长和张扬。因而，如果它不能得到有效的制约，必然会危害到个人的自由权利和社会生活的自主性。任何人处于公共权力执掌者的位置，不是其道德修养所能完全解决的问题。由于公共权力在社会生活中扮演着权威的角色，就有可能与个人的贪欲相结合成为个人牟利的工具，导致彻底的权力异化及其执掌者的蜕变。美国的罗伯特·达尔在《民主理论的前言》一书中写道，现代民主制的一个最基本的假定就是，如果不受到外部制约的限制，任何既定的个人或个人群体都将对他人施加暴政。因此，笔者愿意把以敬畏之心对待权力看作是一种寻找权力边界的努力，甚至是一种最主要的努力，因为权力边界是市民社会最重要的边界。

以敬畏之心对待权力，在笔者看来，还是当下社会正确看待官民矛盾的必然选择。值得指出的是，官民矛盾的主要方面在于官而不在于民。这是由权力的性质决定的。马克斯·韦伯认为，权力是指处于社会关系之中的行动者排除抗拒而使其意志得到实现的可能性，而不论这种可能性的基础是什么。美国政治学家亨廷顿也指出，权力是指影响或控制他人行为的力量。可见，权力的本质具有强制性的支配力和控制力。强制性是权力的本质属性。权力的强制性特点决定了作为权力主动方的官员和干部处于官民矛盾和干群冲突这种矛盾的主要方面，而作为权力被动方的公民和群众处于次要方面。可以说，以敬畏之心对待权力，给了我们一种权利预期和权利稳定感，这是至关重要的。没有这一点，其他的边界就没有办法寻找。

恪守权力边界是最好的敬畏公权，而敬畏公权是最基本的权力伦理。这是文明社会的常识，也是所有权力者应坚守的信条。（朱四倍）