陈福泉自小便和父亲来到河南南阳，父亲陈春生是南阳泉州商会常务理事、秘书长，家里开办有企业。事发前二十多天，他为了自己创业，没再跟着父亲继续做业务，而是到邓州市的“纤伊养生会馆”(以下简称会馆)打工。据《东方今报》、《东南早报》、《海都报》等媒体报道，4月20日21时40分许，他的同事，17岁的许魏（化名）因心中有事，一个人来到湍河岸边，准备沿着岸边走走、散散心。当时，天空飘着小雨，能见度较低，没想到脚下一滑，“扑通”一声掉进河里。挣扎了几秒钟后，许魏感觉有人跳下水，并用力将他往岸边拖。这时，店里的会计孔大红正好散步路过，她赶紧拉起许魏，但已不见救人者。邓州市公安民警和消防战士先后赶到现场，但因天黑水深，岸边又是斜坡，二三十米的消防绳探不到底。经过长达5个小时的不停搜救，21日凌晨3时左右，救人者的遗体被打捞上来，是陈福泉。

邓州市市委宣传部工作人员王中献说，事发后，邓州市委市政府领导及当地市民，都认为陈福泉是“难得”、“可惜”的青年，难得是危急关头可以不计生死地救人，可惜的是他才二十岁出头。前日，经邓州市领导要求，已就陈福泉事迹依流程申请见义勇为。