早在2001年，时任福建省省长的习近平就把集体林权制度改革作为一项重大民生工程给予了特别关注。他到武平县调研后作出了“集体林权制度改革要像家庭联产承包责任制那样从山下转向山上”的历史性决定。如今，这项被誉为我国农村第三次土地革命的改革已将27亿亩山林承包到户，为5亿农民带来福祉。

“森林是我们从祖宗继承来的，要留传给子孙后代，上对得起祖宗，下对得起子孙。”在2014年12月25日中央政治局常委会会议上，习近平语重心长地说，“森林是陆地生态的主体，是国家、民族最大的生存资本，是人类生存的根基，关系生存安全、淡水安全、国土安全、物种安全、气候安全和国家外交大局。必须从中华民族历史发展的高度来看待这个问题，为子孙后代留下美丽家园，让历史的春秋之笔为当代中国人留下正能量的记录。”

习近平多次指出，我国仍然是一个缺林少绿、生态脆弱的国家，人民群众期盼山更绿、水更清、环境更宜居，造林绿化、改善生态任重而道远。

从“求生存”到“求生态”，从“盼温饱”到“盼环保”，群众对干净水质、绿色食品、清新空气、优美环境等生态的需求更为迫切，推进生态文明之路，已成为共同愿望和追求。

2013年4月，他在海南考察时强调，良好生态环境是最公平的公共产品，是最普惠的民生福祉。同年12月，他在中央城镇化工作会议上指出，让城市融入大自然，让居民望得见山、看得见水、记得住乡愁。

群众的期盼，就是总书记的关切。2014年岁末，时刻牵挂百姓健康和生活的习近平，在江苏调研时来到镇江市丹徒区世业镇永茂圩自然村村民洪家勇家。他走进厨房，开冰箱、揭锅盖、拧龙头，拉家常、谈生产、问民需。

习近平坚定地说：“经济要上台阶，生态文明也要上台阶。我们要下定决心，实现我们对人民的承诺。”

民之所望，施政所向。严守生态红线不能“越雷池一步”，习近平要求全党同志在这个原则问题上不能有一丝一毫松懈。面对一些破坏生态的事件，他还亲自作出重要指示要求严查。

陕西秦岭北麓山区曾私建上百套别墅，山体被肆意破坏，生活污水随意排放，有的甚至把山坡人为削平，圈占林地，对生态环境破坏十分严重，老百姓意见很大。看到材料后，习近平当即批示。随后，这些存在多年的违法建筑被一举拆除。群众拍手称赞。