在现代汉语中，文明是指一种社会进步状态，与“野蛮”一词相对。广义上说，文明是指一种先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程中所涉及到的民族意识、思想政治、礼仪规范、风俗习惯以及科技发展水平等。

城市就是现代文明的缩影，文明则是城市各方面的综合反映。可以这么说，文明是一座城市最具价值的无形资产和城市名片。因为，文明能转化为可持续发展的生产力要素，可增强城市发展的内在驱动力和核心竞争力。一个城市的文明程度越高、社会秩序越规范、人文生态环境越好，其城市的形象也就越佳，就越能凝聚人心、凝聚人气，形成招商引资、加快发展的凹地聚集效应。从社会学上说，城市文明，可分割为以硬件环境为主的形态文明、以服务管理为主的功能文明和以市民思想行为为主的素质文明。

要创建全国文明城市，我们可围绕上述三个大的方面，不仅要打造硬环境，为城市披上一件美丽的衣裳，更要打造软环境，塑造城市的内在气质和素质。具体来说，就是不仅要加快发展经济，完善城市功能，更要努力营造廉洁高效的政务环境、公正公平的法制环境、规范守信的市场环境、健康向上的人文环境、安居乐业的生活环境和可持续发展的生态环境。

创建全国文明城市，不应只注重城市硬件建设，更应该注重人文素质的软件提升。人文素质虽不能够直观地展现出城市建设水平，但它却决定了一个城市的品格魅力及建设发展的深度。正如辜鸿铭在《中国人的精神》一书中所说：“要估价一种文明，不是它是否修建了和能够修建巨大的城市、宏伟的建筑与宽阔的马路，也不是它是否制造了和能够制造精致实用的工具，甚至不是学院的建立、艺术的创造和科学的发明，而是看它能够造就什么样的人，什么样的男人和女人。”

因此，政府要引导市民自觉加强道德修养，在全社会形成一种崇尚文明行为、摒弃不良习俗的浓厚氛围，努力增强市民文明意识，培养市民良好的行为习惯。而每一个市民更要从不拘小节的地域性格转变为注意细节的自觉行为，从走斑马线、不随地吐痰、不闯红灯、不破坏公共设施做起，切实爱护我们的公共环境和公共秩序。当一个城市秩序有序而规范，文明风范成为市民的基本价值取向和社会生活的基本模式时，文明就成了这座城市最有价值的名片。（莲花次第）