厂商何以会替代市场？经济学家给出了各种解释。弗兰克·奈特说，通过建立企业可以减少不确定性，德姆塞茨则用专业化来解释企业的优势。最出名的解释是科斯的交易费用理论。科斯在其名篇《企业的性质》中说，“市场的运行是有成本的，通过形成一个组织，并允许某个权威(一个‘企业家’)来支配资源，就能节约某些市场运行成本。”这些成本包括谈判、签订合约的成本。通过建立企业，一系列合约被一个合约替代，由此节省了交易费用。

这种效率的具体实现形式是权力：投资人对经理人、经理人对雇员拥有某种管理权。企业比起市场节省交易费用的办法就是用上司的指令，取代了市场的价格信号。由此在企业内部，形成了一个命令-服从体系，相应地在管理者和员工中间也形成“企业伦理”，其核心就是员工在一般情况下会自愿服从上司指令。若没有这种制度和伦理支持，企业就无法正常运转，甚至会解体。

但是，企业内部管理者与员工之间的这种命令-服从关系是有其限度的。这限度已由员工的双重身份决定了：员工固然是员工，但从道德上说，他首先是一个人，因此，种种自然法为管理者的权力设立了限度，比如，企业不得违反自然的生命周期律，要求员工每天凌晨3点上班。

其次，从法律和政治上看，员工首先是一个公民、国民，宪法和各种法律赋予了他种种权利，企业不得侵蚀、剥夺这些权利。比如，企业不得以上班为由，不让员工去投票行使选举权，或者企业超出劳动法要求，安排工人(不论工人是否“自愿”)超时工作。

第三，国家的基本政治原则也为企业管理者设定了一个限度：企业不得行使法律规定由政府行使的权力。比如，国家垄断着对国民使用暴力的权力，正常情况下，只有在经过严格法定程序下，由经过法律特别授权的人，比如警察，可对正在侵害他人的人使用暴力。除此之外的任何人使用这种暴力都属于僭越。这样的政治原则，其实也是为了保护国民的权益。