在数学界有两个久负盛名的大奖：菲尔茨奖和沃尔夫奖。在48位菲尔茨奖得主中，担任过所长、系主任、科研主管、院长、校长的有13人，其中9个人在得奖至少9年后任职，而任职大多只有3年。在48名沃尔夫奖得主中，担任过类似职务的17人，其中至少12个人任职时已超过50岁，甚至70岁。有一位同时获得这两项大奖的，只是在53至55岁时当过所长，还说他不适合这个位置。

类似的例子，还有很多，说明科学大师是几乎不在创新高峰期当官的。进一步说，科学家当官与政治家当官不同。对政治家，当官有助于专业才干增长；而对科学家，则弊大于利。无疑，我们国家需要一批兼具管理才能的优秀科学家去做行政管理工作，但应审慎使用，珍惜科研人才，要用也最好在他们过了创新高峰期之后。

出现一冒尖就当官的现象，有长期“官本位”意识的作用，也与对“领军人物”的不当理解和使用有关。现实中，把“领军人物”混同于“官”的现象屡见不鲜。什么是科学界的“领军人物”？是以他们的学术思想和成就引领科学潮流的人物，而不是官位。20世纪科学界最大的领军人物，无疑是爱因斯坦，请问他是什么官？

现在，社会各界都在热议教育行政管理体制改革的问题。在科研领域，这个问题的解决也是迫在眉睫。“研而优则仕”现象的存在，污染了学术风气，严重阻碍了创新人才特别是一流科学家的产生，同时也很容易滋生学术腐败。如果不刹住此风，造就能与强盛国力相配的大师队伍将永无可能。对此，我们不能不深思，不能不有所作为。（根据作者在全国政协十一届三次会议科技界小组讨论会上的发言整理 李邦河）