道德德目很多，我们不可能也没必要把各个方面的道德要求一一罗列让全社会记住背出。同一道德体系中主要德目的道德精神是相通的，我们要选取处于核心位置的能够统摄、支配、辐射整个道德体系并能长久起作用的“常德”，作为核心道德，把它们突出出来，不求立竿见影，务要一代复一代，持之以恒地教化下去。这种核心道德的教化不能经常变，不能没有连贯性，要经过长期不懈的努力，在全社会扎下根，就会枝繁叶茂。核心道德抓好了就能收到举一反三之效，一通百通。

中华民族的新道德必须与中国人意识和潜意识中的传统美德相承接，才能生根成活，才能持续发展。这样做也便于将潜藏于国人心中的传统美德复苏起来，培育起来。以什么德目代表传统美德呢？我以为，作为整体德目，可以“仁、义、礼、智、信”这“五常”为代表。常者恒也，古人认为其精神可以超越时空而长久起作用。五常不仅是五种具体的的核心道德项目（德目），而且形成并高度概括了中华传统道德的核心价值理念和基本精神。作为中国传统伦理体系中的核心因素，在华夏神州已影响人们两千多年，贯穿中华伦理和中华文化的发展中，是中华文化能发挥凝聚作用的重要因素。

道德观念总植根于一定时代的经济和社会基础，总随着时代的发展而发展。传统美德的合理内核包含着具有相当普适性的内容，但也要经过现代转换，才能适合当今新时代而得以传承。核心道德的确立绝非一蹴而就，也非一人之功，往往要经过相当长的历史过程，经过集思广益，逐渐取得共识。我试着提出五个字，看看能否作为一种意见抛砖引玉。