《史记·太史公自叙》曰：“《易》著天地阴阳四时五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川谿谷草木牝牡雌雄，故长于风；《乐》乐所以生，故长于和；《春秋》辩是非，故长于治人。”

扬雄《法言》云：“说天者莫辩乎《易》，说事者莫辩乎《书》，说体者莫辩乎《礼》，说志者莫辩乎《诗》，说礼者莫辩乎《春秋》。”

“综观以上各说，或言教，或擅长，或善辩，六经之要旨不外乎是矣。西汉宗经，治法炳然，上符三代，研经之士，风飙云起，于是有经学之名。所谓经学者，经世之学也，所该甚广，故昔人重之。”