小篆：「教」，从、从孝，是执以教导人者。「孝」音教，作效解，上之以示儆，下顺之而从所施为教，其本义作「上所施下所效」解。即长上对下辈指导督责之意。

其义为：

1.教化曰教。如《管·弟子职》「先生施教，弟子是则」。

2.规矩曰教。如《书·舜典》「汝作司徒，敬敷五教。（注五教：父子有亲、君臣有义、夫妻有别、长幼有序、朋友有信）」

3.训诲曰教。如受教、就教、请教等。

4.令曰教，命令之称。如《易·管》「圣人以神道设教。」

5.教育曰教。如《诗·周南序》「教以化之。」

6.传授曰教。如《孟·滕文公》「教人以善谓之忠。」，又如教课、教书等。

7.训练曰教。如《焦仲卿妻诗》「十三教汝织，十四能裁衣。」

8.使曰教。如《朱熹·答梁文叔书》「教人如此发愤勇猛向前。」

小篆「教」，从孝、从。是象形文字，像手有所执持之形，含举手做事之义，换句话说，就是实践、落实。故教之原义就是让人们学习如何力行孝道。《孝经》云：「夫孝，德之本也，教之所由生也。」因此，无「孝」不成「教」，「孝」乃「教」之本。有了孝作为根基，才能受教有地，一切的教育才能扩展开来，才真正能化育人民。

为什么教育的根本，建立在孝道的基础上？

人与人之间，不论贫富贵贱，都会自然产生五种关系：父子关系、君臣关系（领导者与被领导者的关系）、夫妇关系、兄弟关系和朋友关系。无论社会如何发展，人一生都离不开这五种关系。五种关系正常运转的自然法则就是中国传统的教育主旨：父慈子孝、君仁臣忠、夫妇恩爱、兄弟和睦、朋友有信。

如果不了解这五伦关系、违背其运转法则其结果必是：个人难以立身处世、家庭不和、社会秩序混乱、道德沦丧、国家失去了安定兴盛的人道根本。是故，教育的根本就建立在孝道人伦的基础上。

现实为我们证明：

懂得孝的孩子，知道自己要用功读书，不令父母担忧；懂得孝的孩子，会在生活中关心体贴父母，顺父母心愿地点滴做起；懂得孝的人，会爱惜自己的身体，起居有常，不使父母担心；懂得孝的人，知道在工作中，敬业乐群，以请父母宽心。

敬爱父母者，自然会和睦亲朋、尊敬老师、领导与同事；敬爱父母者，自然能自重守法，谨慎做人；敬爱父母者，就有博爱大众，忠诚国家的人品基础……

由此可见，落实孝道才是握住了教育的根本。反观我们现行的教育,不论在家庭抑或在学校和社会都偏重在知识技能的传授，而忽视了如何做人的教导。这样培养出的人，不懂得如何按自然的法则处理人与人的关系，社会乱象定会愈演愈烈。目前青少年严重的道德问题（如杀父弑母等令人发指的事件层出不穷），这无疑是失去传统做人教育的必然结果。失去了人伦之本的社会，即使科技再发达，也会迷失为人类服务的方向。

教就是孝的落实。从这字的结构，我们可以体会，蕴含在汉字中古人深邃的智慧。《论语》云：「君子务本，本立而道生。」恢复以孝为本的人伦教育，是解决社会现实问题的根本出路，也是每一位教育工作者神圣的责任。