汉字虽然有大量的形省字，但是不能像拼音文字那样，可以通过文字符号本身，直接表示出正确的读音来。因此，为了便于传授和学习汉字，自古以来人们创造了许多给汉字注音的方法。

古人对汉字的注音方法主要有下面两类：

1.以字注字

用一个汉字来注另一个汉字的读音方法。比如“读若”法：

儡，相败也，……读若雷。(《说文解字》)

比如“读为”法：

父义和(《文侯之命》)，郑玄注：“义读为仪。”

比如“直音”法：

“肇”注“兆”。(《尔雅》)

从以上的例子可以看出，如果知道“雷”“仪”“兆”字的读音，也就顺理成章地会读“儡”“义”“肇”字了。