2011年，联合国教科文组织宣布，将具有一千多年悠久历史的中国皮影戏列入《人类非物质文化遗产代表作名录》。

联合国教科文组织发布的新闻稿说，中国皮影戏是一种以皮制或纸制的彩色影偶形象、伴随着音乐和唱腔进行表演的戏剧形式。皮影艺人在幕后用木杆操控影偶，通过光线照射在半透明的幕布上创造出动态的形象。皮影艺人有许多绝技，如即兴演唱，假声扮演，一个人同时操纵数个影偶，还能演奏多种不同的乐器。相关的皮影技艺或由家庭或戏班传承，或由师徒传承。中国皮影戏对传递知识、提升文化价值、为社区尤其是年轻人带来乐趣发挥着重要的作用。