一方面现代社会青少年面临的各种压力越来越大，另一方面我国独生子女在青少年人群中占了很大比重。以孩子为中心的家庭结构，加之溺爱和教育缺失，使独生子女在自主能力、适应能力、责任意识、进取意识、创造意识、感恩意识、关心他人、吃苦耐劳等方面表现出更多的人格缺陷。

潘贵玉分析说，处在生理和心智发育过程中的他们，缺乏应对复杂事物和控制自我情绪的能力，很难自觉抵御错误思想和消极腐败现象的侵蚀，导致部分青少年理想和信仰淡薄，公德缺乏，意志消沉，行为失范；部分青少年厌学愤世，孤僻自闭，心态扭曲，行为逆反，甚至产生对家庭和社会的极端行为。

另一个现实是，随着农村劳动力大量流向城市，全国约5800万农村“留守儿童”远离父母，失去亲情，更缺乏家人对其日常生活行为的引导、规范和心理抚慰。此外，社会离婚率升高，单亲家庭结构导致的青少年心理和人格问题也逐渐成为比较普遍的社会问题。

调查研究表明，过去一、二十年里，我国青少年心理健康水平在下降，心理和沟通障碍、行为问题、消极心理、性健康问题、网瘾和自杀问题逐年增多。

在17岁以下儿童青少年中至少有3000万人受到各种情绪障碍和行为问题困扰，其中，中小学生精神障碍患病率高达13.47%,大学生有心理障碍的占16%到25.4%。从1992年到2005年，青少年的焦虑得分增加了约8％，抑郁得分增加了约7％，敌对心理得分增加了近8％，而部分积极的心理特征如自尊水平，从1997年到2007年下降了11％。天津市对160万青少年各种心理问题及精神障碍的检出率为13%至16%。唐山市抽查4所中学的1222名学生中，256人有轻度抑郁症状，占20.95%，60人有中度抑郁症状，占4.91%，12人有较严重的抑郁，占0.98%。我国目前每年有28.7万人死于自杀，200万人自杀未遂，而15至34岁青壮年中，自杀在死亡原因中居首位。我国19岁以下青少年平均5－10％的男孩、3－8％的女孩有过性经历。1998年以来在北京妇产医院接受中期引产的女性一半未婚，其中20岁以下女孩占14％。

近年来，人民法院审理的刑事案件中，青少年犯罪超过了30%，性犯罪案件占18－25％，并呈上升趋势。