湖头船巷：开启湖头的繁荣与文明

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有这样一条小巷，它长约50米，宽不足2米。如果今日你走在其中，肯定觉得其狭窄又简陋，除了脚底下那一窄窄的石头路面有些硌脚外，匆匆而过应该没有什么感觉。不过，如果你了解了它的历史，你肯定愿意驻足追思它曾有的热闹与沧桑。

水运畅达，造就繁荣弧线

说起安溪湖头中山老街，凡到湖头旅游的，大都会兴致勃勃地到这里转一转，看一看有着数百年历史的街道，感悟一下它承载的厚重的风土人情。中山老街，一条有着浑厚历史的沧桑背影，从明朝开始繁华，至今仍热闹的商业区、文化区、生活区乃至民俗区。在这里，民间小吃、商品流通、杂货小品一应俱全。而在这条街上，门牌30—32号的地方，有一条小巷叫“船巷”。它就是今天我们要讲述的主角。

“要了解船巷的历史，还得从我们湖头明清时期的交通讲起。”行走在狭窄的“船巷”里，湖头镇文化站站长李绍清向记者娓娓道来：古时候，位于山区的湖头镇没通公路，交通闭塞，乡民们出入往来，生意交易，货物吞吐等，全靠攀山越岭，人工手提肩挑。湖头到泉州唯一的水路——蓝溪，弯弯曲曲，全程约有二百华里，行船夜宿日行要两天，回程逆水行船，纤夫拉着满载着货物的船只，在岸边跋涉，最快也要60多个小时才能到达。

出湖头不远的渊港到枷楠这一段水路，顽石突兀，暗礁横生，当时人们把这一段暗礁称为“石屏锁舟橹”。再加上水门狭隘、水流湍急、水势汹涌、波涛翻滚、旋涡遍布，出行极为艰难。直至明正统（公元1436—1449年）年间，湖头李氏家族六世祖李森捐银雇人开凿险滩巨石，修造航道，这才解决了全航程最险要的“石屏锁舟橹”的渊兜险滩。从此，湖泉水路畅通，货船始通黄金海岸——古泉州，湖头自此繁荣。

由于水运的畅达，永春、大田、华安等地及湖头本地的商家纷纷把山区的生铁、木炭、香末、大米、香菇、竹笋、茶叶等土特产运往泉州，再流向各地，远至东南亚。而外地的食盐、糖、药材、布帛和各种海味，也开始通过这条“船巷”源源不断地流入湖头各家商行的货柜。整条街道各商家生意十分红火，集市出现“日日墟”繁华景象，每天人山人海的，这条小巷则经常堵塞难通。

望着脚下被踩磨得光滑异常的鹅卵石，抚摸路边船缆石桩上缆绳留下的磨痕，几百年前，这条小巷的繁忙渐渐在我们的眼前明朗起来……