月港的黄金岁月

月港出现在世界历史舞台与大航海时代的来临几乎同步。

十五世纪，新航路被发现，西方航海势力东进对接亚洲商人网络，东西方文明交汇于太平洋，世界经济互动开始超越传统模式而具有全球意义。

隆庆元年（1567年），明政府在月港开放“洋市”，允许商人从这里往东西洋进行海洋贸易，月港成为当时中国唯一合法的商人出海贸易港口。在此之前，民间海洋贸易已在这里隐蔽进行了30年，并因此在当地形成强大的航海势力，在欧洲人到来时，这股势力已称雄亚洲水域。

这个时候，中国万里海疆，因为持续近百年的“海禁”政策，仅有两个港口对外开放，一个广州港，那是内向型港口，只允许外国人前来贸易；另一个是漳州月港，这是外向型港口，只允许商人从这里出海贸易。月港，实际上掌握当时中国对外贸易主动权。曾经是灾难的“海禁”政策，这时对月港来说，却预示着一种历史性机遇。4年后的1571年，西班牙人占领吕宋，一条由漳州月港联结吕宋（马尼拉）到达墨西哥的阿卡普尔科的大帆船航线由此形成，中国主导的东亚海洋世界经济圈和拉丁美洲经济圈迎面交汇，世界贸易网络开始建立，世界市场雏形出现，白银成为世界货币，并在世界经济一体化的历史进程中显示出极为主要意义。

当时，每年进出月港的大型商船，多时二百余艘，少则六七十，一些欧洲商船穿梭其间，使港内更加繁忙。商船大则三四丈宽，十余丈长，载重200—800吨，船员六七十人，相当于一支700只骆驼的商队。商船于每年风汛期出发，次年或第三年乘南风归航，九十月间修理，做再次远航的准备。