洪承畴被送到盛京，清迁命其剃头易服投降，洪承畴拒不剃头，延颈承刃，“只求速死”，且又绝食七日，仍然“求死不得”。原因是皇太极接受范文程、张存仁的意见，一心想争取洪承畴归顺，礼贤恩厚，亲临囚室，解貂裘衣之。洪承畴经多方面揣摩，眼见明廷政治腐败，无可挽回。又看到清廷勃勃兴起，两朝之君襟怀两样，以清代明，大势所趋。即表归顺之意。但有两年时间，洪承畴仍在观测时局变化，不任官，不为清廷效劳。十七年三月，李自成攻进北京城，崇祯帝吊柳树，洪承畴看到明王朝已将彻底崩溃，为了拯救中华民族于水火，减少生灵涂炭，才决心为清廷统一中国效力。

顺治元年五月二日，洪承畴随清军入京。多尔衮接受洪承畴的意见，先遗官宣布王令，录用明朝降臣，设府县施政，稳定社会秩序，不屠人民，不焚庐舍，不掠财物，约束军纪，秋毫无犯；免除三饷，民有轻负之喜。洪承畴仍以太子太保、兵部尚书，都察院右副都御史原衔，入内院佐理机务，授秘书院大学士。洪承畴借助参与国家大计之机，对清朝的政权建设、稳定社会秩序提出一系列措施，诸如袭明制、行保举、选人才、学汉语、读儒书等，促进社会发展。

顺治二年，洪承畴授命招抚江南各省总督军务大学士的重任，采取“以抚为主，以剿有辅”的策略。在政治上联络族汉地主，以“原官留任”为条件，招抚安徽、江西要地十三府，招降郑芝龙，清军入闽；军事上以瓦解前明兵部尚书张缙颜的抗清力量为重点，使豫、鄂、湘诸省四十余寨“渐次驯服”；文化上则连续开科取士，（传说有“状元不满中，汉女不入官”的条款）弘扬民族文化传统，使新进之士有机参与朝政；经济上疏请准予减免苏杭赋税，停征漕粮等。这些措施，对缓和民族矛盾，减少兵火洗劫，生灵涂炭，减轻人民负担，稳定社会秩序，促进生产发展，均起了积极作用。

顺治十年，洪承畴奉命经略湖广、广东、广西、云南、贵州五省总督军务兼管粮饷。凡满州亲王、公侯、将领、抚镇以及文官五品以下官员均受节制，兵马听其调度，“一应抚剿事宜，不从中制，事后报闻。”可见清廷对他极为信赖。他入湖广后，以湖南为中心，分兵镇诸要地。实行屯田，备粮、练兵、修城防、设水师，作长久之计军事上“以守为战”；政治上“广示招徕”；经济上“开垦田亩”顺治十五年，洪承畴率军攻占贵阳，后又分兵三路进军云南。

顺治十六年，各路大军会集昆明，洪承畴一面筹划安定云南大计一面疏请朝廷救济边民。顺治即令发银三十万两银，一半赈济云贵饥民，一半留给洪作军需。

顺治十七年，洪承畴因眼疾严重，自昆明还京。

等到康熙帝时，却编一本《贰臣传》，所有曾经叛明降清的都收录其中，为清朝夺取天下立下汗马功劳的洪承畴首当其冲！

康熙四年二月十七日，洪承畴病逝，终年73岁。墓葬北京西直门外八里庄。（文明风综合）