她先后主演了大型民族歌剧《白毛女》、《悲怆的黎明》、《党的女儿》、《木兰诗篇》等，曾荣获戏剧界最高奖——第三届“梅花奖”和由文化部颁发的第三届“文华奖”。

她从事歌唱事业以来，始终将自己的艺术创作深深植根于人民之中、深情奉献给人民大众。作为获得全国“德艺双馨”荣誉称号的人民艺术家，她常常用“树高千尺不能忘了根”来形容艺术家与人民群众的亲密关系。她说过：“人民将我培养，我只有将所有的才华奉献给广大群众，才能报答‘养育之恩’。”

30多年来，她数百次深入基层为广大群众慰问演出。从贫困山区到边疆海防，从油田矿山到营房哨所，从边陲大漠到雪域高原——中国的大江南北都留有她的足迹、回荡着她的歌声。在汶川特大地震灾区、在北京小汤山抗击“非典”一线、在江西九江抗洪前线……也都留下了她慰问演出的身影。

为把中国民族声乐和民族歌剧推向世界，她在1993年率先走出国门到新加坡举办个人演唱会，并多次代表国家到世界各地访问演出，足迹遍布50多个国家和地区，作为中国“文化大使”享誉海外。她参与推广并领衔主演的歌剧《木兰诗篇》登上了美国纽约林肯艺术中心和奥地利维也纳国家歌剧院两大艺术殿堂，获得林肯艺术中心委员会颁发的“最杰出的艺术家”奖、奥地利联邦剧院委员会与维也纳国家歌剧院颁发的“艺术杰出贡献奖”。

她现在逐步由歌坛表演转向艺术教育，着力培养年轻优秀人才和指导打造艺术精品。

她长期致力于公益事业，是世界卫生组织聘请的抗击结核病和艾滋病亲善大使，中国“预防艾滋病宣传员”、“控烟形象大使”、预防青少年犯罪的“为了明天爱心大使”。前不久，她刚刚在北京参加了2012年世界艾滋病日宣传活动，艾滋孤儿们亲切地称她为“彭妈妈”。