在国际舞台上，习近平向世人展示了他一贯的作风——务实高效。在出席意大利统一150周年庆典活动的短短一天时间里，他同20多个国家及国际组织领导人进行了友好交流互动。在访问德国等欧洲5国期间，他出席了5场经贸协议签字仪式，参加了6场经贸论坛，推动与各国签订了93项各种合作协议，总金额达74亿美元。

文化是人类共同创造的精神财富，习近平重视通过加强世界文化交流来推动建设和谐世界。他在2009年同默克尔一起出席法兰克福书展开幕式致辞时提出：正是不同文化的彼此交流，才让不同国度的人们知道了中国的孔子、德国的歌德、英国的莎士比亚。推动世界文化进一步交流，是推动人类进步与世界和平发展的重要动力。他在2010年访问俄罗斯时，同普京一起步入克里姆林宫大礼堂，共同为俄罗斯“汉语年”拉开帷幕。他在致辞时说，“文化因交流而丰富、心灵因交流而沟通、友谊因交流而加深”。

习近平善于运用中国文化智慧，用真诚坦率、生动风趣的语言来讲清道理，化解疑虑。访美期间，在谈到“没有先例可循”的中美关系时，他以“敢问路在何方，路在脚下”来展示中国领导人的信心和魄力。面对针对中国人权状况的质疑，他直率地说，世界各国在人权方面，“没有最好，只有更好”。他还形象地说，各国情况不同，道路不同，“鞋子合不合脚，只有穿鞋的人自己才知道”。

国之交，在于民相亲。习近平常说，国与国友好的基础是否扎实，关键在于人民友谊是否深厚。他曾对随行的外交部官员风趣地说，生命在于运动，外交在于活动，中国外交官要多走出去，广交朋友，深交朋友。

访问老挝时，他专门安排时间会见了老挝前领导人贵宁.奔舍那的后人。贵宁有好几个孩子都曾经在北京居住和学习过。习近平跟他们一起，愉快回忆起少年时在北京八一学校共同学习的情景，还能说出其中的萨马诺当年的绰号叫“小胖子”。大家开怀大笑，萨马诺也很感动：“没想到您还记得。”

访问美国时，他专程前往艾奥瓦州的马斯卡廷，到27年前结交的美国老朋友家里，与当年的十几位当地老朋友团聚茶叙，坐在跳动的炉火旁促膝长谈，共忆1985年他率考察团到此访问的情景，并就各自经历、加强地方合作、增进人民友谊等话题聊了很久。