2009年9月初，连日大雨，后马村所有的池塘水都激涨。6日中午12时许，村里儿童林茂（12岁）、林加鑫（8岁），林源（7岁）3人一起来到村前一个比较偏僻的"田姑婆"池塘游泳。其中林茂、林源不懂水性，又不知池塘水深已不同往日，先后淹没在池塘中。同伴林加鑫见状赶紧上岸，跑到村口大呼救人。这时，修完车正从村口赶往家中的林东文，听到呼救声，马上搁下车朝林加鑫奔去，一听说"田姑婆"池塘有两个小孩落水，立即冲到出事地点。

可是水面见不到人，林东文知道，两名落水的男孩已深入塘底。林东文顾不上脱衣服，直接跳入4米多深的池塘里搜寻。很快，林东文就在池塘中找到沉在水底的林茂，便迅速托起他浮出水面，奋力游向岸边，交给闻讯赶来帮忙的群众。

随之，林东文没有丝毫停歇，回头又潜入水中寻救另一名落水儿童林源。由于此池塘30多年来未曾清理淤泥，潭底积泥深厚，给搜救工作增加极大困难。但救人心切的林东文没有气馁，一次又一次潜入水中，一遍又一遍地在潭底继续搜寻。大约过了3分钟，他终于在水底的淤泥中摸到了人，又以最快的速度将其抱上岸。此刻，2名被救上岸的男孩已昏迷不省。林东文向人借了手机（他身上的手机因为刚才没脱衣服下水，结果手机浸水不能用了），一边拨打120，一边对溺水男孩做简单的呼吸施救。可是后救者林源终因落水时间太长，抢救无效死亡。林茂经过县医院医务人员的全力抢救，昏迷7天7夜后终于苏醒过来。

事后，当年与林东文辩论解救危难事情的村人，无不对他十分钦佩，觉得他说到做到；更对自己的狭隘自私而羞愧，觉得应该向林东文学习，修正自己的错误人生观。2010年3月，林东文被东山县委、县政府授予"见义勇为积极分子"称号，并奖励其2000元的奖金。林东文从奖金中拿出1000元送到落水死者林源的家中，以表达他对林源家人的关切之意。2010年12月，漳州市见义勇为基金会授予林东文"见义勇为先进分子"称号。