作为寄养在外公家的“外来户”，我就像一株孱弱的幼苗一样不但被外公外婆、舅舅妗子、表哥表姐和小姨等亲人们宠爱，而且还得到了整个顺和村人的呵护，这许与我腿患疾病有关的缘故吧。在我的印象里，那时外公家的境况真的不好，虽说不上吃了上顿无下顿，但主食总是黑黝黝的红薯粉面。妗子偶尔做一顿黄澄澄的玉米面馍，表哥表姐们便感觉如吃上了佳肴一般。可不知何故，我却单单不喜那玉米面馍，独爱妗子日常做的红薯粉面拍成的饼子或捏成的窝窝头。我觉得玉米面馍虽嚼起来香喷喷的，但却松散无力，不如红薯粉面拍成的饼子筋道，有口感。这一点，我的父亲与我有一样的感受，为此，我们父子俩都调侃地把红薯粉面饼叫作“塑料锅饼”。由于我不能像其他的孩子们那样健步地奔跑、玩耍，就注定了我只能在外公关于南阳镇的一些奇闻佚事中一天天长大，一点点积藏南阳闸、关帝庙、魁星楼、碧霞宫、杨家牌坊、四思堂、正觉寺、文昌阁、滚龙门槛、马家不落地旗杆、清真寺、状元胡同、土地神庙、乾隆行宫和康熙御膳房等传说，只不过那时身在其中而不识其深远意义罢了。

“霜帆东挂意纷然，去者劳劳往者仙。记取河干分手处，半环新月晓看鲜。”而今，随着岁月的蹉跎，我也早已过了易于激动和幻想的年龄，只是寻梦之情愈发地浓厚了。同样的莲荷相接，苇蒲相连，明水相通，桥坝相衔；同样的浆响水溅，鱼跃鸟鸣，雁翔禽凫，顽童戏水。远远地我看清了浮在湖面上南阳古镇狭长的倩影，渐渐地我融入到了这片曾经养育我成长的岛屿之中。沿着那不曾改变的走向，我蓦然被那熟悉又陌生的街景所吸引，尽管南阳与江南水乡的一些古镇相比有所差别，但它却质朴至真，那些错过的和未曾见过的街上小景，无不都渗透出平平仄仄的古韵，部分木格子雕窗、古老的门扇以及老屋的墙壁全都斑驳成写意的水墨。在清真寺前，高高的门楼上悬挂着靛蓝底朱红字的匾额，字体苍劲有力，更加衬托出院墙的古老，虽则如此，但也显然能看到是历尽沧桑后涅磐重生之物。伫足丁字街口，举目望去，青青的石板路蜿蜒伸展成四通八达的村街小巷，窄窄的街道两旁多为青石砖瓦和木质结构的古式与仿古式建筑，有如古时挂着显赫字号招牌的酒楼、茶庄、粮行、客栈、盐店、当铺、绸布店，还有具备现代服务设施的医院、学校、邮局、电力、通讯、信用社等，商铺林立，景象繁荣，满街筒子摆的菱米、莲米、干鱼、青皮、松花旦、鸡头米等土特产让人目不暇接，随处可见的烧鸭、蟹虾、全鱼宴等风味又让人垂涎欲滴。不知是出于乘凉还是其他目的，沿街商铺搭过街凉棚的习惯似乎由来已久，这是我小时候就已见识过的，由此，南阳街上便有了“晴不见日，雨不漏水”的又一景致。在熙来攘去的行人中，有的操着一口软软的吴语；有的讲着句句硬硬的山东话；还有道白韵味的京腔掺杂其中；间或几个人高马大、鹰鼻蓝眼的外国人嘟囔着谁也听不懂得西洋话经过时，淳朴的南阳人也会报以善意的微笑，时不时来句有着本土口气的“哈喽哈喽”打个热情的招呼。此情此景，真可谓“一条碧水穿镇过，七里小街尽人城。”

镇小，景致便集中，不多远，我就来到了乾隆御宴房，这是一座临街的房子。据当地人讲，明清时期南阳经济繁荣，饮食业兴旺。当时有大小饭庄10余家，比较有名的是福满、宏福和夜门楼，经营鲁、川、湘、粤、闽等南北菜系、风味小吃及独特的湖味佳馔，吸引着南北载满丝竹白米等渔船、酒船、米船、官船在此逗留，游人络绎不绝。康熙皇帝南巡时，曾在南阳最大的福满楼吃了一顿“满汉全席”，让满、汉官员同桌用膳，吃得津津有味，极为开心，尤对湖区特色的菜肴赞不绝口。席间，看到满汉和谐相处，想着盛世清明，于是欣然提笔龙书“和合居饭庄”几个字。从此福满楼便改叫“和合居饭庄”，后人又称康熙御宴房。听着那久违的传说，看着这栋屋顶长满杂草、砖墙、门扉斑驳的古老建筑所体现出的沧桑，便可联想到昔日此处的风华。街面上的许多宅舍，别看门面不大，进得里来，又是明三暗五，飞檐抱厦，四梁八柱，房屋挡着房屋，墙璧挨着墙壁，园套着园，构造如同迷宫一般。不管这样的建筑在明清时代的达官贵人手中怎样显赫，如今都已成了当地寻常百姓家。

出了街口，眼前豁然开朗，往昔那条门前小河现在依然清澈。河分两岸，河埠码头，渔姑村儿，绿柳垂杨天然成趣；几座拱桥，横枕南北，舟楫穿行，欸乃之声余音绕河；青色古灯，一杆两盏，沿岸悬挂，倒影青辉相映如画；岸边石阶之上，或有几根鱼竿闲情垂钓；长廊庭榭之中，偶有三二老翁执车走炮……看着古镇居民神情安逸，悠然自得的生活方式，伫立远离尘埃嘈杂的幽静之中，让人感觉仿佛置身于陶渊明的世外桃园。