（四）

到了菜地里，总有忙不完的活计。每一样蔬菜都需要小心侍弄，才会长结好果实，获得好收成。比如，种西红芾要插桩、拉绳子，要不然西红芾结出了果子，就会把红西柿的茎杆压得趴在地上，西红芾与泥土沾在一起，容易腐烂，还容易生虫。所以要用细棍或竹枝插在每株西红芾茎杆旁边，把它撑起来，用细绳栓住西红芾的茎杆使它往上长，使西红芾果实悬在空中，脱离地面。种丰收瓜、黄瓜要搭瓜架，南瓜要种在堆过粪肥的地方，或是烧过杂草枯叶的地方。我们在菜地里烧干枯的杂草及瓜豆的藤蔓时，往往在杂草枯叶和藤蔓上盖上一层土，让火在土堆下慢慢地烧，等土堆下的杂草枯叶慢慢烧过了，上面的土块也被烧焦，变得细碎舒软无比，我们把和草木灰融为一体的这些烧化的碎土称为“火土”，含有丰富的磷、钙等元素，是种菜种瓜种豆上好的肥料。我们变把南瓜种子点种在烧过火土的地方，南瓜长出来会无比肥壮。为丰收瓜搭瓜架是一件费劲费时的劳动，秋冬季节丰收瓜的藤蔓经过几次霜冻之后，全都干枯了，我们就把干枯的丰收瓜藤从瓜架上扯下来，挽成短短的一小捆捆草团子，挑回家当引火草，点着放进灶膛里一会儿就会燃尽了。我们把上年搭的瓜架子拆下来，堆在沿山脚砌的石墙脚下，等来年开春丰收瓜新的藤蔓长出来，再重新搭瓜架。用来搭丰收瓜架的部分木桩和木棒由于时间长了，已经腐朽，轻轻一折就断了，这些糟朽的木桩和木棍就要拔出来或拆下来，扛回家作柴烧。只留下那些坚硬结实的木桩和木棍，留着下一年搭瓜架用。丰收瓜种下后不需年年种新的，只需在原来瓜蓬的老根那里拔去杂草、倒上一些粪肥，每到春季它就会发出新芽。等丰收瓜的新藤蔓长得差不多有人那么高了，大人们便会催促我们去砍灌木、栗树和死松树来搭瓜架了。我们就到山上砍一些粗大的栗树或死松树来做瓜架的桩子，再去砍一些一两米长的、细细的灌木来搭瓜架。我们把木桩和灌木砍了扛到菜地里，在瓜蓬旁边按一定的距离挖下一个个手臂一样深的坑，然后把粗大的栗树或死松树栽在这一个个深坑里，再用石块、土块填进坑里空隙处，把木桩栽稳。这些木桩砍的时候，就留下了一截截短短的枝桠，用来支撑搭瓜架用的木棍，我们把细一点儿的灌木条固定在木桩的枝桠上，无法固定的就用棕树叶把它们捆绑在一起。于是粗木桩与细灌木就横七竖八搭起了一座瓜架。木桩和灌木条搭好后，还要在瓜架上放上一些枝叶，让丰收瓜的藤蔓在架子上爬窜而不会垂落下来。春季丰收瓜的藤蔓一天天往上爬着，一天绿似一天，慢慢地就把整个瓜架都爬满了。春季里我们会把丰收瓜藤嫩嫩的尖尖掐来炒吃，是一道鲜嫩美味的菜肴。一个个丰收瓜挂在藤蔓间，一天天长大。进入夏季整个瓜架一片浓绿，瓜藤沿着瓜架一路往紧靠菜地的北面山上爬，满坡都是绿的。这时我们就钻到瓜架下，把一个个长大的丰收瓜摘下来，挑回家自家吃，嫩的炒吃，老的煮吃，人吃不完的剁碎喂猪喂鸡鸭，好的挑到街上去卖。我记得小时候丰收瓜特别便宜，大概四五分钱一斤，所以挑七八十斤到一百多斤重的一挑丰收瓜去卖，也只能卖到四五块钱。不过那时的钱也挺值钱，两分钱一盒火柴，一角五或两角钱一碗凉米线或豌豆凉粉，四五块钱能买不少东西。记得那时过年，大人们给我们一两角钱做压岁钱，我们也高兴得不得了。

我家的菜地里除了种常见的京百菜、白花、莴笋、茄子、西红芾以及各类瓜豆外，还种上一些用做佐料的蔬菜，比如葱姜蒜、韮菜、薄荷、芫荽等。有一段时间，我们菜地里栽的葱成为种得最多的品种。种葱同样先要在菜秧地里撒上葱籽、育出葱秧，再移栽到大块的菜地里。种葱不需要打塘即挖菜窝，而是从地头边开始，横着捞出一条浅浅的沟，把葱秧苗三五棵一撮摆放在土沟里，撮与另一撮葱苗间隔着大约一拃左右的距离。葱秧摆放好后，要在每撮葱苗的根部放一捧晒干碾碎的粪肥，然后再从浅沟旁边一路捞土把葱苗根部盖上。捞过土的地方又形成另一条浅沟，又把另一批葱苗摆放在浅沟上，覆盖上肥料，再从旁边一路捞土来将葱苗根部盖上。这样一路反反复复地捞沟、摆放葱苗、施放粪肥，捞土盖住葱苗根部。栽上的葱苗一路往后推，人一路往后退，直到把整块菜地全栽完。栽完葱苗后接着要浇水，就是我们所说的“定根水”。给葱浇水不像别的种在菜窝里的蔬菜那样，一瓢水浇几棵菜。浇葱水讲的是一瓢水浇几沟葱或几路葱，一般的铁皮水瓢或塑料水瓢，一瓢水顶多能浇一沟葱。当然是指地块宽度在一米左右，如果地块比较宽，那么一瓢水只能浇上半沟或三分之二沟葱。我们给葱浇水时，将打满水的水瓢抬到种下葱苗的地沟边，沿着葱的根部由近及远把水瓢里的水一路淋将过去。水瓢的长木柄由近处伸到远处，直到把瓢里的水全部倒葱根处，又去抬另一瓢水来浇另一路葱，如此反复直至把整块菜地的葱全部浇完。等葱苗活过来，长到十多公分高的时候，要给葱地松土，等葱长到二十公分左右时，要把长得笔直的葱苗压倒向一个方向倾俯，然后挖土盖在葱的茎部，于是一沟沟直立的葱苗就被压得向一个方面倒去。这样做，是为了使埋在泥土下的葱白部分长得更长。此外，被压得朝一边倾俯的葱，经过一两个星期的生长后，葱的茎叶部分又重新长得笔直，等到葱长到成熟可卖的时候，拔出来的葱，葱白部分就变得弯弯的，一株株葱的根部就像老年手中的拐杖那般弯曲。以致葱挑到街上去卖时，买葱的人不问“你的大葱怎么卖”，而是问“你的弯葱怎么卖？”