文/娄义华

立夏是我国24个节气中最为重要的节日之一。每逢立夏时节，我们家都要按照习俗吃一些食物，寄托着祈福保平安的愿望。主要是糯米粉拌鼠曲草做成的汤丸，叫“立夏羹”，这是长沙立夏之日必吃的食物。记得小时候，在立夏之前几天，奶奶带着我到乡间田坎去采摘鼠曲草。这时，正是鼠曲草开花的时节，在田野，山坡，沟壑，随处可见鼠曲草的身影。我曾问过奶奶，为何要吃这种植物？奶奶说：“别看他长得贱，四处都有，可它有很多优良品质。尤其是它顽强的生命力，还有它一身都是药，可别小瞧它。”

将鼠曲草叶子撕烂后，与糯米粉搅拌在一起炖，还放一些红枣，熬制出来的立夏羹，红绿相间，色香味俱全。可止咳平喘，降血压，祛风湿，祛痰。民谚云“吃了立夏羹，麻石踩成坑”，无病无灾，在炎热的夏季能平安度过。尤其是不少久咳不愈的哮喘病人，在立夏前后吃立夏羹，久而久之能缓解并治愈。有一位邻居因生孩子时，在月子中受风寒感冒咳嗽导致哮喘，奶奶就给她调制了药量较重的立夏羹，吃了几年，就神奇般地痊愈了。奶奶每年立夏时节都要采摘很多鼠曲草，将它们晒干了留着，一旦我们这些小屁孩有个风寒咳嗽的，她老人家就给我们吃，保准管用。

除了吃立夏羹外，茶盐蛋也是必不可少的，听外婆说：“立夏吃个蛋，石头轱都踩烂。”我每次都想多吃几个茶盐蛋，可外婆规定只能吃一个。还有“立夏团子”是立夏“三食”之一，就是糯米做的团子，跟如今大街小巷中的糖油粑粑相似。“立夏吃个团（长沙方言音为“坨”），一脚跨过河”，意喻力大无比，身轻如燕。在物质较为匮乏的年代里，过立夏，也相当于过一次小年似的，盼望过立夏。

“孟夏之日，天地始交，万物并秀。”立夏时节，万物繁茂。展开架势，茁壮成长。“立夏三天遍地锄”，这时杂草生长很快，“一天不锄草，三天锄不了。”可见这个时候万物的生长多迅猛。

有农谚“立夏看夏”之说，立夏前后正是大江南北早稻插秧的火红季节。湖南是“鱼米之乡”，立夏时节正是插早稻的时节。“多插立夏秧，谷子收满仓”，“能插满月秧，不薅满月草”。

小时候，每到立夏时节，就跟随大人到田里插秧。湖南的早稻一般都要在立夏之前插完，农谚谓“春插日，夏插时”，立夏后插的早稻比立夏前插的早稻有明显的生长劣势。插秧第一天，就由每家的主要劳动力到秧田边田埂上鸣放鞭炮，称“开秧田门”。据爷爷说，举行仪式后，秧苗就涨得好，吓跑很多刚冬眠出来的野兽等，算是一个警告。

开始插秧了，爷爷就去请邻居们来帮忙，挨家挨户地插，互相帮助。帮忙的人来都要向主人祝贺说：“恭喜娄嗲栽米树！”插秧每天休息两次，吃两餐饭，中午休息的时候叫“打腰餐”。一般都是家中的女人弄饭菜，提到田边，铺一张塑料纸就开始吃。主人的招待都很丰盛，有盐蛋、皮蛋、粉蒸肉、刨盐鱼，还有自家酿造的米酒。每家的秧苗插完后，主人都要赠送盐蛋、黄豆、腊肉作为酬谢。

插秧是非常辛苦的农活，每逢插秧时就唱插田歌，有谚语说：“插田不唱歌，禾少稗子多”之说。插田歌一般由中老年人领唱，青少年妇女应和。有时两户人家对唱，唱词多为提问式，俗称“盘歌子”。比如，想了解某个女孩子是否有心上人时，就唱：“满妹子心里装的是哪咋满哥哟喂？”如果对方对提问不能回答，获胜的一方主人下田向领唱者敬酒慰问，群起吆喝致谢。湘籍著名歌唱家何纪光就曾演唱过一首《插田歌》，这首民歌就改编自湖南广大农村劳作时的插田歌。每次听这首歌，就想起小时候插田时的乐趣。

立夏这天，大人就要为我们这些小孩子称体重，那时候没有磅秤和地秤，基板上都使用杆秤。在一根较粗的杆秤上吊一箩筐，我们睡在箩筐里，两位大人用扁担挑起称。称完体重要和前一年做个比较，重了就会得到大人的表扬，轻了的话，大人就会叮嘱要好好注意身体了。要小朋友自己记住重量，来年的立夏再称，看长胖没有，祈求来年幸福平安。

又到立夏时，母亲打电话来，叮嘱我记得吃立夏的食品。把席子，电风扇、摇椅、蒲扇找出来，把空调的除尘网洗干净。“立夏过后晒被窝，莫让被窝生虱婆。”把冬天厚厚的被子和棉衣等都洗干净后放起来。久居城市，依然无法忘记农村的许多习俗，每每回味，总感如食甘饴。过节这天好想到乡里去看绿油油的春色，看乡亲们插秧，感受节日的气氛。