老区的编外“招商局长”

蔡天守小时候是一个孤儿，从小父母双亡，和一个哑巴姐姐相依为命，在苦水里泡大，没读多少书。贫穷是少年生活的深刻记忆，也成为他创业奋斗的精神动力。13岁，蔡天守到一家米店当帮工，每天起早贪黑卖米、打杂。五年以后，老板把米店盘给了他。米店原先做零售，一年做几十万生意，蔡天守接手后改做批发，第一年营业额就达500多万元。

从一个孤儿到小老板，蔡天守尝到了成功的滋味，也深深明白，成就一番事业，不仅要吃苦耐劳，诚实做事，更要把握机遇，敢于拼搏。

2003年，沿海地区出现用工荒，劳动力成本上升。蔡天守开始考虑企业向内陆转移。蔡天守想：长汀与江西环境差不多，作为福建人，投资应该首选闽西老区，就直接拜访长汀县领导，一拍即合，直接在当地投资。

为了推动老区发展，他还主动当起编外“招商局长”，动员熟悉的企业家到长汀考察投资。当时还没通高速公路，从晋江开车来回要14个小时，蔡天守陪同企业家跑了不下100趟。经他牵线搭桥，先后有100多家大型企业入驻长汀，累计投资几十个亿，解决2万多人就业，被称作“长汀模式”。

在实践中，蔡天守逐渐明白，企业家赚钱固然重要，但人生的智慧不仅在于创造财富，帮助别人，互惠互利，才更有价值。因此，他也积极奉献社会。儿子女儿结婚，向晋江慈善总会捐献1500万元；在家乡和南平、长汀、漳平等地捐资达3500多万元。

蔡天守知道，事业有成，离不开家乡人民的支持。家乡梅塘村以前是一个远近闻名的贫困村。1996年村支部换届改选时，他当上了村支书，一干就是16年。现在梅塘村发生了翻天覆地的变化，成为福建省新村建设示范村。2011年，村财收入达778万，农民人均年收入12700元。