郑和的足迹

如果说，王审知的开明，让福州港赶上了“盛于唐”的末班车，那么明代郑和下西洋，则让福州的海上贸易回归历史地位，不再是配角。

时光流转千年。宋元祐二年（1274年），随着泉州港的迅速兴起，管理对外贸易的市舶司改设在了泉州，由此，福州港地位逐渐下降，成为泉州港的中继或辅助港口。虽遭遇尴尬，但此时福州的海外贸易并没有迅速沉沦，福州港依然是“百货随潮船入市，万家沽酒户垂帘”。

到了明代，福州由于造船工艺先进、装备精良，成为全国重要的造船基地。所造船只既可以用于海上作战，又可作为商船用于航海交通。郑和七下西洋，都选择了在福州驻泊与扬帆，这大大促进了福州的海外贸易，在明成化年间（公元1465-1487年），市舶司又从泉州迁到了福州，福州港的地位迅速回升。

说起郑和下西洋，我们不得不再提一个地方，长乐。

长乐，在三国时期，东吴在此造船，这就是“吴航”这个名字的由来。吴航曾经有个太平港，北临闽江口，是进出闽江、东海的一大港口，古代往来商船货物在此聚集。在明朝永乐、宣德年间，郑和七下西洋，都在吴航驻泊，招募水手、修造船舶、补给粮草，并等候季风以适时扬帆出海。

郑和在吴航驻泊，需要一个能远眺太平港的瞭望塔，船队出入太平港也需要一座航标塔。吴航南山山顶上的圣寿宝塔，便担当起了这个角色。宝塔正处闽江海口，靠近东海前哨，登高可以俯瞰吴航四周全景，地理位置十分重要。据《长乐县志》记载，郑和下西洋往返驻泊于长乐时，多次出资修葺圣寿宝塔及其三峰塔寺。