什么是通识教育？通识教育有没有用？上海书展上，一场围绕“教养与文明——谈通识教育的无用之用”的谈话，理清了当下对通识教育存在的诸多误区，引人深思。

“通识教育本身不是一个实用性、专业性、职业性的教育，也不直接以为职业做准备为依归。”上海交通大学战略学教授、党委副书记徐飞开宗明义地道出通识教育的“通”、“专”之辩。

徐飞首提了通识教育的“无用之用”这一理念，“基于功利性的价值取向，通识教育似乎无用，然而，相对于‘有用有所难用’的专业教育，通识教育却‘无用无所不用’。通识教育充分体现了老子‘有之以为利，无之以为用’的思想，充分体现罗素‘从无用的知识与无私的爱的结合中更能生出智慧’的论断”。

他举例说，“黎曼几何”是一个纯逻辑思辨体系，看似没什么用，但爱因斯坦提出相对论，就使用了它；“数论”是个完全抽象、思辨的东西，但它却在密码学上派上了用场；西方世界200年所创造的物质文明，超过了中国5000年物质文明的程度，为什么？因为东方人崇尚实用，而思辨、理性、逻辑却不被重视，这值得反思。

“过窄的专业教育，过强的功利主义，过弱的人文精神”成为徐飞强调的目前高等教育的“三个过”，“如果一个民族没有足够的知识底蕴，不用知识武装头脑，前程是堪忧的。所谓的素质教育、人文教育、通识教育，是解决问题的根本所在。”

著名哲学家、管理哲学家、现代新儒家代表人物成中英对通识教育作了这样的阐释，“在古代，通识就是每个人都应该对一些基本的道理、价值有一个认识。现在我要说的通识教育，至少包括：了解人和天、和自然的关系；了解人的职能价值，怎样去做一个对自己负责的、能够实现自己的人；了解人的道德，伦理；了解知识和人文的价值；能够欣赏天际之美、人文之美，能够升级价值的空间。”

在实用主义大行其道的今天，上海交通大学出版社反其道打造了一套“通识教育丛书”，目前出版的《天文与人文》、《法律思维与法学经典阅读》、《数学赏析》和《法律与道德》，已经在上海交通大学的课堂上使用。社长韩建民说，这套书的目的，就是要深入发掘各个学科的思想魅力和文化底蕴，重视学科知识的交叉、融会，让学生能够真正学会解决实际问题并享受其中的乐趣。（记者 李 苑）