据新华社报道，出生在新疆和静县乃门莫敦乡的阿里木，自幼家境贫寒，父亲是当地供销社职工，一家9口，全靠父亲一个人的工资生活。读到高二时，家里没法再供阿里木上学，他选择了参军。后来复员回到地方。

2002年，阿里木路过贵州镇远县，参与扑灭了一起山火，当地政府奖励他300元现金。随后，他通过毕节地区妇联组织，将这笔奖金连同自己身上的200元钱，捐给毕节学院一位因贫濒临辍学的女生：“我第一次感到，500元钱对很多人来说，只是个很小的数目，对贫困生却帮得上大忙。”

从此，阿里木烤羊肉串的收入，大多用在了捐资助学上。卖肉串，过去仅是他的“生计”，而这之后似乎多了些别的“意味”。

“这么多年，有多余的钱了就去资助，直接资助的学生有100多个，加起来有10多万吧。”阿里木说。卖一串羊肉串，毛利不过3毛钱，搁在两年前，毛利仅两毛钱。攒10万元，至少要卖30多万串。

年前，阿里木揣着5000元钱，来到毕节学院，提出想资助一些困难学生。“一大摞钱，什么面值的都有，还带着一股子烤羊肉串的味道。”毕节学院党委副书记汤宇华清楚地记得，“我们的心情非常沉重，这个社会上有的是比阿里木生活宽裕的人，这对他而言，几乎是倾其所有。”