在社会转型的大背景下,道德教育的意义已越来越引起人们的关注。如何在人们的道德生活中,找准道德教育的针对性、把握道德教育的规律性、增强道德教育的实效性,已经成为我们的当务之急。道德教育,既不是对已有的某种道德条文的记忆与维持,也不是面对社会的急剧变化放弃能动的责任而任其自生自灭;道德教育,就是要立足现实、面向社会、直指人心,以一定的观念和蓝图为指导,实实在在地构建起人们的精神大厦。其中,应正确把握好道德教育过程中的“内”与“外”关系。

道德教育作为对人类德性的一种主动的培育活动,其功能是促进教育对象对社会认可的道德价值原则的认同和实践。很显然合理的道德价值原则,是社会成员遵从道德规则的重要前提,而社会成员成功的道德价值认同和道德价值的实践恰恰是道德教育的终极目标。这里就出现了三个基本要素:道德价值原则、道德价值认同和道德价值实践,就个体的社会成员而言,道德价值原则是客观的,道德价值认同是主观的,道德价值实践是能动的。道德教育功能的一般原理就是客观的道德价值原则经过个体主观的内化形成道德价值认同,在道德价值认同结果的支配下,个体能动地进行道德价值的实践,从而完成由外而内,再由内而外的过程。可见这三个要素实际上构成两大需要,即:个体发展需要和社会秩序需要。如果说社会秩序需要是外在的话,那么个体发展需要就是内在和外在的高度统一。