能够出去工作是刀会祥的梦想。1984年10月，刀会祥应征入伍。在部队的4年多时间里，他发奋学习、刻苦训练，很快成长为一名有严格纪律性的坚强战士。据刀会祥当年的战友，现普洱市纪委常委、市纪委干部室主任林佳回忆：“在部队当司务员时，他每天的采购支出都有明细账，大到猪肉、牛肉，小到葱、蒜、韭菜都认认真真地登记在册，每天的账目清清楚楚，明明白白。部队有用旧报纸练字的习惯，刀会祥常常利用业余时间在废报纸上练字，终于练就了一手漂亮的书法。由于工作出色，刀会祥在部队加入了中国共产党，并荣立三等功一次。”

退伍返乡后，刀会祥被招进景谷县正兴镇广播电视站当临时工。乡镇的广播是宣传党的路线、方针、政策的重要窗口，也是人们了解时事政治的重要平台，每天早中晚各播放一次。由于镇广播电视站只有他一个人，为了准时播放广播，他经常住在值班室，一干就是四年。

当时，电视机才开始进入百姓家庭，乡下还没有专业的维修人员，这让刀会祥找到了更多的事情做。他开始利用业余时间钻研广播电视维修技术，免费为乡亲们修理电视机、收录机等。有一次，镇政府的电路出故障，影响了人们的正常工作和生活，刀会祥主动去修理，结果被强大的电流击倒，右手臂被烧伤，刀会祥没有告诉别人，也没到医院检查，自己默默承受了意外伤害带来的痛苦。一次，一位老乡送来一台电视机放在他的住处请他帮忙修理，他热情地让老乡把电视机放下，自己一个人抱着电视机到上班的地方去修，抱到三楼值班室时，他突然感到胃部一阵剧烈疼痛，鲜血随即不断从口中流出，他眼前一黑栽倒在地。随后被同事送往镇卫生院抢救。这些都不是刀会祥的分内事，但他却干得很投入，很快乐。

由于写得一手好字，镇里各种活动的宣传标语、会场布标等都会请他来写，而不管有多忙，他都会乐呵呵地应下来，白天下乡，他就晚上抽空赶写，决不误事。他还随时准备着笔墨和红纸，以便帮附近的群众写春联、婚联。

1993年2月，正兴镇党委换届选举，刀会祥因热爱学习、工作扎实、群众基础好，被选为镇党委副书记、镇纪委委员，完成了临时工到基层党员干部的角色转换。就在那年的冬天，刀会祥终于把相爱两年的恋人娶回了家，他给她的最好聘礼就是发自骨子里的热情、正直和善良。