有许多文学作品都承担了道德拷问，对自我和对人类的道德发出疑问。有时候我们说一个作品比较厚重、有分量，常常是指它的道德拷问和道德辩解的含量。这不是说文学一定要讨论道德问题，那样就变成道学了。有很多大家喜欢的作品并不牵扯道德，就是讲风花雪月，甚至还可以嘲笑道德。但这种缺少道德含量的文学作品，往往会令人感到轻薄，所以说，文学最震撼人灵魂的力量，恰恰是它所承载的道德。

国外有一些很著名的拿道德来拷问自身的作品。如托尔斯泰的《复活》，主人公聂赫留朵夫公爵，在他的姑妈家与侍女喀秋莎轻率地发生了性关系，女孩怀了孕，被他姑妈赶了出去，当了妓女，牵扯到一个冤案中，之后聂赫留朵夫作为陪审员发现这个已更名为玛丝洛娃的女子，因为陪审团的漠然，玛丝洛娃被判终身流放，聂赫留朵夫为救赎自己的灵魂，决定牺牲一切陪玛丝洛娃到西伯利亚去做苦工。

那么中国有没有类似的故事呢？有，比如说京剧《除三害》，一害猛虎，另一害蛟龙，一个叫周处的人把猛虎和蛟龙都制服了，家乡的人却都说，我们还有一害，这个人就是你，因为你强横、喜欢欺负人。他听了很受刺激，最后就变成了一个好人。

我们可以比较一下，外国这类故事和中国故事还是有点不一样，中国故事强调：不管你做过多少坏事，有过多少坏心，只要变好了，你就有光明前途，有很好的社会地位。但是外国文学作品特别强调道德上的负罪感给人的压力，对于一个人来说，没有什么比负罪感更痛苦的了。

有时候看《复活》，我就常常联想到中国一个形式上有点类似的故事《苏三起解》，王金龙有钱的时候，全心全意地迷上了苏三，但是后来没钱了，被妓院老鸨赶了出来，他就去考试，后来中举做官，而苏三被妓院卖出去了，卖掉以后也是扯到一个冤案当中，这个冤案和玛丝洛娃的一模一样，也是坏人没把妓女苏三药死，却药死了别人，反诬是苏三药死的。

《复活》中聂赫留朵夫是陪审员，《苏三起解》中王金龙是主审官，两篇故事比较相近，但是“主张”完全不一样，《复活》中体味的是灵魂里的翻江倒海，聂赫留朵夫如果不能救助玛丝洛娃，那真是毋宁死，但在《苏三起解》中，苏三激愤，王金龙尴尬，审案中阴一句阳一句，深一句浅一句，虽然故事充满了戏剧元素，但总体上是个喜剧，苏三的遭遇只是变成了一个喜剧材料。（王蒙）