历代祭祀，都用形盐，到清代还是如此，《清会典》卷三十六说：“笾实以形盐、藁鱼、枣、栗、榛、菱、芡、鹿脯、白饼、黑饼、糗饵、粉餈。”(《清史稿·礼志一》说同)在笾实中，形盐列第一，看来其重要性更高了。

我们的弟兄民族，也有用盐祭祀的，只是没有像我们的先人那样讲究罢了。如纳西族在除夕日，就有用“盐米筐”祭天地的习俗。

文学作品中，对形盐也有描述。宋代范浚《张生夜载酒相过》诗云：“玉碗鹅儿酒，花磁虎子盐。张公鸡黍旧，欢笑了无嫌。”这里用

“虎子盐”来形容盐之好，不见得是当时的士人可以随便使用形盐。据宋代罗浚《宝庆四明志》卷十记载，宋仁宗庆历六年(公元1046年)贾黯％中，御试题目中还有《形盐象武》诗，刘敞当时是应试者，所作诗见《公是集》卷二十六，诗开头就说：“备物崇宾飨，斯盐肖虎形。”描写的还是大宴时招待贵宾的形盐。据诗中所说，形盐有“熬波烦巧匠”而得的，有“炳文随镂刻”而成的，有属于“天产参多品”的，说的是形盐的三个来源。《宋史》本传说他本来是“廷试第一”，但因为避嫌屈居第二，

“编排官王尧臣其内兄也，以亲嫌自别(此据文渊阁库本，中华点校本作列，似误)，乃以为第二。”这就将贾黯列为第一了。

由于形盐和礼仪文化有深刻的关系，如果我们不对这种文化作比较深入的了解，对形盐的解释就不容易准确。《汉语大词典》立有“形盐”条，其释义说：“特制成虎形的盐。供祭祀用。”书证除了《周礼·天官·笾人》外，还有《左传·僖公三十年》：“王使周公阅来聘，飨有昌歜、白、黑、形盐。”《左传》例是说周天子派周公阅来聘问鲁公，鲁公用太牢来招待，进献菖蒲菹、炒米、炒黑黍、形盐。周公阅是周天子的三公，鲁公按照礼节以国君之礼待之，显然，这是很尊重的礼节了。周公阅辞让，说：“国君，文足昭也，武可畏也，则有备物之飨，以象其德；荐五味，羞嘉谷，盐虎形，以献其功。吾何以堪之？”意思是：“就算是国君，也只有做到文德足以彰显，武功足以威慑，方能接受这种五味具和(指昌歜)、嘉谷并进(指白、黑)，还有虎形盐的大宴，以象征其功业和德治。我自己怎么能承担？”从这个例子来看，释义只言“供祭祀用”就不全面了。就形盐的来源看，自然凝结而成的是上品，释义只说“特制成虎形”也不全面。似理解为“自然凝结或特制而成的虎形盐，用于祭祀和宴请贵宾”较全面准确些。（夏国强 王继如）