我国被誉为文明古国、礼义之邦。然而，国人却不知从何时起，将“礼义之邦”误为“礼仪之邦”。并且，这一错误在各种媒体中触目皆是，大有积非成是、愈演愈烈之势。例如，中华书局近年出版某学者关于礼乐文化的专著，开宗明义第一句话就说：“中华是礼仪之邦”。在“百度”上输入检索项“礼义之邦”，跳入你眼帘的第一行字竟然是用粗体字标示的提醒语：“您要找的是不是：礼仪之邦”？在“礼义之邦”的检索项下，获得的检索结果是70万条，其中大部分还是“礼仪之邦”混杂其内；而在“礼仪之邦”的检索项下，获得的检索结果却高达612万条。

殊不知“礼义之邦”与“礼仪之邦”虽一字之差，但涵义万殊，境界之高下何止天渊。

关于“礼义”

“礼”和“义”是儒家思想的重要概念。号称“国之四维”的“礼、义、廉、耻”，“礼”、“义”居前两位。“五常”、“六艺”、“八德”，“礼”、“义”皆在其内。

东汉许慎《说文解字》对“礼”字的解释是这样的：“履也，所以事神致福也。从示，从豊，豊亦声。”清人段玉裁《说文解字注》认为“礼”是一个假借字，是从“履”假借来的。履即是人们穿的鞋子。段注曰：“履，足之所依也，引申之凡所依皆曰履。此假借之法。”而“礼”的意涵即是“所以事神致福”，也就是通过祭祀以达福祉。所以“从示”，“从豊”(段注：“豊，行礼之器也。”即陈放礼品的器物。)，二者都决定了“礼”的意义范畴，都是“礼”的意符。而“豊亦声”是说它身兼二任，既是这个字的意符(决定其意义范畴)，又是这个字的声符(决定其读音)。