1973年6月22日，毛泽东会见马里国家元首穆萨·特拉奥雷时，大概因为马里曾经是法国的殖民地，毛泽东又和特拉奥雷讨论起拿破仑来，并想起同德姆维尔和马纳克说起的话题：“拿破仑是1769年生，1821年死的。他是资产阶级的代表。他是害胃溃疡还是胃癌死的，不清楚。”特拉奥雷告诉毛泽东，最近有一篇文章说，化验了拿破仑的头发，证明是被毒死的。毛泽东对此很感兴趣，提出一连串的问题：“是不是拿破仑本人的头发?”“怎么解释拿破仑长期以来总是胃疼的现象?”“是什么人毒他呢?英国人吗?”

　　随后，毛泽东又谈起法国数学家、天文学家拉普拉斯的学术贡献，称他关于太阳系起源的“星云学说”发展了康德的观点。然后又讲：“拉普拉斯教过拿破仑的书。现在的一些法国人，把他们的祖宗忘了

　　，我说英国人占领了土伦军港，他们说没有。拿破仑是学炮兵的，他第一次立功就是收复土伦军港。拿破仑就不是法国人，他是科西嘉人，属意大利，刚刚割让给法国没两年，他就变成所谓的法国人了。他很不满意他的父亲投降法国。”讨论这些问题，很像是历史学家在进行学术探讨。

　　但毛泽东毕竟是政治家，而且是集革命家与军事家于一身的政治家，他对法国大革命和拿破仑这样一些历史上的重大事件和重要人物的议论，不能简单视为“闲坐说玄宗”式的个人兴趣和排遣，实有共鸣之心。为什么喜欢读谈法国近代史，毛泽东在同外宾的谈话中，有时候也透露出一些缘由。比如，1964年1月30日在会见法国议员代表团时，毛泽东说：“法国出了一批唯物论者，除了《民约论》作者卢梭及伏尔泰，还有法国的山岳党。拿破仑对我们很有影响。他的一些著作，我都看过，法国的文化对中国也有很多影响。还有你们的巴黎公社，《国际歌》也出自你们的国家;还有《马赛曲》，我从前会唱《马赛曲》;还有你们国家有社会主义倾向的傅立叶、蒲鲁东。”

　　1970年10月14日在会见法国前总理德姆维尔时，毛泽东明确表示：“我对于你们法国大革命这一段历史看起来还有兴趣。关于路易十四，路易十六，以至后来的大革命。以后是拿破仑统治时代，拿破仑第三，巴黎公社，你们的国歌《马赛曲》，也是在过去大革命年代产生的。《国际歌》，都不是音乐专家创作的。《马赛曲》也并不是在马赛创作的。在莱茵河前线，有一位将军创作的，后头因为马赛人的军队援助前线到了巴黎，这些人很喜欢唱这支歌曲，所以就叫《马赛曲》。”1972年7月10日在会见法国外长舒曼时，毛泽东又讲：“对于西方历史，我是比较熟悉你们法国，法国十八世纪末的大革命。”