作为当时京城的一件大事，开工仪式相当隆重，据当时报载:“闻目前拆城时尚有一番慎重礼式，即内务总长朱启钤暨交通次长麦信坚二君在城上设列香案，焚香祭告毕，由朱总长亲将城砖拆下一块，然后由工人按照所拆处接续扩张云。”

　　正阳门改建工程于年底全部竣工。改建后的正阳门箭楼融入了一些西洋建筑的韵味，箭楼北面券门两边各加建“之”字形蹬道；原箭楼东西两侧与瓮城墙相接处包砌城砖并装饰半月形图案；下边两层箭窗的上沿附加以白色弧形装饰；原城门上方所嵌满汉文的匾额被撤下，换上只有汉字“正阳门”的新匾额。

　　改建后的正阳门道路宽敞通畅，城门洞由原来的一个增加到五个，东边两个门洞直通户部街，西边两个门洞直通西皮市，有效地解决了前门一带的交通拥堵问题。正如《京华百二竹枝词》所赞：“人马纷纷不可论，插车每易见前门。而今出入东西判，鱼贯行来妙莫言。”拆除瓮城后，正阳门箭楼傲然独立、雄伟壮观，俨然成了这座古老京城的一个标志性建筑。

　　由于正阳门城楼及东侧城墙当时仍在美军管辖之下，政府不得不与美国公使就工程一事进行交涉,请求美方人员在施工期间暂时退避。后经美国公使认可，美军士兵暂时退出，由中方人员临时接管正阳门城楼。

　　民国四年七月十八日《顺天时报》发表了以《拆毁正阳门瓮城亦须外人包办》为题的文章：“兹闻该门之拆毁及建筑均为美国人所包办，甚为一般人士所讥笑。盖以建筑之学我国人或不及外人之巧妙，至于拆毁一项断无何等秘术，我国必可自为之。而乃一并包之于外人，不知当局者是何用意也，亦不知古时建筑城墙之时必须聘用外人或包办于外人否。耳非然者，倘黄帝有灵，当在九泉之下痛哭流涕以骂此无知无识之不肖子孙也。”

　　从这一报道来看，美方暂时交出正阳门城楼及城墙的管制权也不是没有条件的，在当时的历史背景下，出现由美国人承包中国城门改建工程之事恐怕也是在所难免。但广大民众却对此极度的不忿。

　　正阳门改建工程完成后，城楼及城墙仍继续由美军控制，这种状况又延续了四年之久。

　　1919年（民国八年），在经过多次交涉后，中美双方终于在当年10月31日就正阳门管辖权的移交问题达成了最终协议。1919年（民国八年）11月1日，美方正式向中方交还了正阳门城楼。

　　据当年报刊报道：“……正阳门城楼自前清庚子后由美国兵丁占领，迄未退还。迨至民国改建以还叠经交涉，仅于国庆节暂让我兵站岗，大阅后仍归占领。怀庆莅任后，体察情形国体攸关未容膜视，当与英国朱公使、美国丁署使往复磋商一再交涉……兹于十月三十一日准丁署公使函称前准来函要求交还前门城楼本署公使极表赞成……经已连开公使团会议，对于交还一节均表满意，即请派员于十一月一日登城接收等因。现于十一月一日完全收回，由本衙门派兵接管。查正阳门城楼经外国兵丁占领十有余年，今幸完全收回全赖英美及各国公使敦睦邦交容纳诚意之所致也……”

　　收回自己国都城门的管辖权还要表示“全赖英美及各国公使敦睦邦交容纳诚意之所致。”颇具讽刺意味。

　　正阳门是北京城的正大门，是城市门户的象征。明清时期，正阳门箭楼的券门只供皇帝出入城之用。1949年北京解放，人民解放军经正阳门进入北京内城，箭楼曾作为军政领导的检阅台。此后,北京市政府多次对正阳门城楼及箭楼进行修缮，并于1990年1月对公众开放。1991年再次对城楼进行大修及内部装修，当年7月1日重新对外开放。

　　在北京众多城门中，城楼、箭楼至今俱在的唯有正阳门。