同年9月7日（光绪二十七年七月二十五日），李鸿章和庆亲王奕劻代表清政府在北京与十一国公使正式签订了丧权辱国的《辛丑各国和约》（简称“辛丑条约”）。

　　《辛丑各国和约》第七款规定：“大清国国家允定，各使馆境界，以为专与住用之处，并独由使馆管理，中国民人，概不准在界内居住，亦可自行防守……中国国家应允，诸国分应自立，常留兵队，分保使馆。”并在附件图上标明了正阳门至崇文门迤北一带使馆区域的边界。按照《和约》附件十四条的规定：“使馆区”东起崇文门，西至正阳门，北到东长安街，南至内城南城墙，这一区域从此成了中国人不准进入的“禁区”，也成了中国政府无权管辖的“国中之国”， “使馆区”内原有的中国建筑全部为各国列强所占用，或扩建使馆、或改建教堂、兵营、银行，甚至连清廷祭祖的堂子也被圈入意使馆内。为保证自身安全，列强还在“使馆区”的周边设置了围墙和碉堡。

　　使馆区的南边界是城墙，为确保安全，在《和约》第七款及附件第十四条都明确把城墙外侧的城垛定为边线，于是正阳门至崇文门之间的城墙便成了使馆区的一部分。美国使署在使馆区的西南区域，美军兵营和操场更是紧靠正阳门城楼及其东侧城墙，因而，控制正阳门城楼及这段城墙就成了保证美国使署和军营安全的一项重要措施。

　　在《辛丑条约》后的十多年里，正阳门城楼及东侧部分城墙均由美军设岗管辖，而靠近崇文门的一段城墙则由其他国军队值守。即使进入民国以后，也只是在每年“国庆”之日（十月十日），才允许中国军队在正阳门城楼值守一天。

　　1915年（民国四年），国民政府为解决正阳门一带日益加剧的交通拥堵问题，决定对正阳门进行改建。也许是出于对此项目的重视，内务部特意聘请了德国建筑师罗克格·凯尔对正阳门的建筑及道路改造工程进行总体规划设计。根据改建计划，将拆除正阳门瓮城及闸楼，在城楼东西两侧城墙上各开辟两个券门，同时重新改建并装饰正阳门箭楼。

　　1915年（民国四年）6月16日，正阳门改建工程正式动工。