“达磨”不倒翁是一种日本传统工艺品，其第一大产地位于距日本首都东京西北80多公里的群马县高崎市。

    经历大约200年的岁月流转，“达磨”不再是单纯的守护神或吉祥物。情人节来临之际，它俏销一时。

    养蚕农家的守护神

    中田纯一在高崎市藤塚町经营集“达磨”生产、销售和参观于一体的工艺品公司“大门屋”。中田告诉记者，“达磨”的基本颜色是红色，因红色被认为具有驱邪能力。如今，“达磨”身上多写有“买卖兴隆”、“家内平安”等吉祥字眼，人们买下“达磨”后，会把它的右眼涂黑，祈求生意兴隆、选举胜出或者升学顺利等，一旦愿望实现，便把它的左眼也涂黑，然后把“达磨”烧掉。

    他说，高崎市及周边地区自古是养蚕缫丝之乡，“达磨”早先是养蚕农家的守护神，用于祈求选举胜利等不过是最近几十年的事。

    历史悠久的环保产品

    “达磨”的兴盛时代始于120年前，巧合的是，群马县地方报纸《上毛新闻》的创办也在那个时候。

    中田解释了两者的联系。他说，“达磨”外表硬实，实际上只是一个中空的纸壳。从很早开始，生产“达磨”的原料就是循环利用的废纸。工匠们把废纸浸泡并捣烂成浆，然后把木制模具沉入盛纸浆的水槽。在压力作用下，纸浆从模具底部小孔被吸入模具，附在模具内壁上，略经干燥便成为“达磨”的坯子。

    中田说，用废旧报纸制成的纸浆质地格外均匀。《上毛新闻》创办后，当地废旧报纸数量迅速增长，“达磨”的产量也随之攀升。

    “我们现在宣传使用再生纸有利环保，其实100多年前制作‘达磨’的工匠们就很有环保意识了，”中田半开玩笑地说。

    情人节的俏销礼品

    据中田回忆，在日本泡沫经济年代，“达磨”市场异常红火，现在的销量只有当时的一半左右。为了扩大销路，各地“达磨”生产商近年妙招迭出。

    也位于高崎市的“吉田达磨”公司共生产12种颜色的迷你“达磨”。今年情人节来临之际，该公司别出心裁，开始销售“情人节达磨”——一种据说可以提升恋爱运的粉红色“达磨”，其胸前贴有银色心形图案，背后写着“情人节08·2·14”字样。

    “吉田达磨”公司原计划制作30个“情人节达磨”，但自2月2日接受预订以来，订货已超过80个。该公司因此准备增产到100个。此间人士说，用“达磨”代替巧克力赠送恋人、朋友和同事，这股风气没准儿会从高崎市蔓延到全日本，成为2008年日本情人节的新时尚。(记者 钱铮)

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