不知道芹菜的人很少，可知道“芹献”一词的不多。人们在送礼的时候，常把自己的礼品谦称为“芹献”。《列子·杨朱》里有个故事：从前有个人认为大豆是美味，卷耳茎、芹菜等味道十分香甜，还向乡豪夸赞。乡豪拿来一尝，嘴巴里像被蜇了一样难受，还闹了肚子。乡里人都嘲笑、怪罪这个人，这个人很惭愧。后来人们就以“芹献”作为菲薄的礼品的代称。

古代君王自称“寡人”不是“单独一人”的意思，而是“寡德之人”的简称，即谦称自己的德行还有所欠缺。

人们常把自己的文章称为“急就章”，意谓自己匆忙完成，难免粗疏。“急就章”和《急就篇》有关。《急就篇》又名《急就》，是汉代学童的教科书，全书无一字重复。传为汉代史游作，魏晋时期颇为盛行。该书按姓名、衣服、饮食、器用等分类，成三言、四言、七言韵语。因首句有“急就”二字，后因以为名。另有一说是遇到难字，缓急可就而求。后来人们用来谦称自己的作品缺乏深思熟虑。

在谦辞中，“窃”也常用于自称。如：“窃闻”“窃思”“窃以为”。“窃”显然不是盗窃义，该怎样正确理解呢？“窃”本义为盗贼。引申为偷盗，又引申为私下和私自。《辞海》对“窃”这一义项的解释是“犹言私，常用作表示个人意见的谦词”。“窃闻”即“我私下里听说”，“窃思”也即“我私自忖度”，而“窃以为”则可以理解为“我个人认为”。与“盗窃”的“窃”没有关系。

“续貂”用于谦称续写别人的着作。“续貂”，也叫“狗尾续貂”。“貂不足，狗尾续。”貂，一种毛皮珍贵的动物。古代近侍官员以貂尾为冠饰，晋代朝廷任官太滥，貂尾不足，以狗尾代之。因以讽刺封官爵太滥。后比喻用差的续在好的东西后面。

归还别人的东西，我们可以礼貌地称作“璧还”。这一说法和《史记》中的一则故事有关。根据《史记·廉颇蔺相如列传》记载：战国赵惠文王得楚和氏璧，秦昭王想用十五座城池交换和氏璧。当时秦强赵弱，赵惠文王恐给予璧而不得城，蔺相如愿意奉璧前往，说：“城入赵而璧留秦，城不入，臣请完璧归赵。”后用“完璧归赵”比喻物归原主，简缩为“璧还”。

请托他人或表示感激他人时，常会用到一个敬辞“鼎力”，比如“多蒙鼎力协助”。“鼎力”的“鼎”的意思是大。“鼎”，本是古代煮东西的器物，同时也是古代社会很重要的礼器，象征着王位和权力。由此“鼎”字引申出重大、重要等义项，含有明显的褒扬色彩，用来指称对方行为时，也就具有了尊敬的意味，如“鼎力”“鼎言”。

外交场合常用的一个敬辞是“阁下”，如“总统阁下”“主席阁下”。“阁下”之称由来已久，本义指楼阁之下，借指在楼阁之下待命的下属人员。为了表达对在上者的敬意，古人在称呼对方时，不直呼其人，而转呼其侍从者转告之，“因卑以达尊”。这样，“阁下”就逐渐泛化成了一般的敬称。