而这两句诗是有来历的，实为借句。五代十国时南唐诗人江为有句云“竹影横斜水清浅，桂香浮动月黄昏”（《全唐诗续补遗》卷十一），林逋将这两句借来，略加改造（上下两句各改一字），拿来形容梅花，大有点铁成金之妙。竹子是一直向上长的，无所谓“横斜”；桂花香气浓馥，也不宜说什么“浮动”。林逋巧借这两句而略动手脚，显示了极高的水平。

更巧妙的办法是对借来的诗句并不作任何改动，而仍然贴切，甚至比在原作中显得更加美妙，一个著名的例子是北宋词人晏几道（字叔原，号小山，生卒年不详）的《临江仙》词：

梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。记得小蘋初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。

其中“落花人独立，微雨燕双飞”颇受读者爱重，以为是不可多得的佳句；而这两句是借来的，五代十国时诗人翁宏《春残》（《全唐诗》卷七六二）诗云：

又是春残也，如何出翠帏？落花人独立，微雨燕双飞。

寓目魂将断，经年梦亦非。那堪向愁夕，萧飒暮蝉辉。

翁诗有句无篇，不算佳作，而“落花人独立，微雨燕双飞”二句一旦被借入晏词，因为上下文的关系，忽然显得大有精神，把抒情主人公不堪回首的的惆怅和哀愁形容得很有意味，遂成名篇名句。

晏几道一向长于借句，吴世昌先生早年除举出《临江仙》为例之外，又指出：

小山惯用此技，如《蝶恋花》之“红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪”，全由杜牧之“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”二语脱胎而来。《玉楼春》之“织成云外雁行斜，染作江南春水浅”，系用白居易《繚绫》诗：“织为云外秋雁行，染作池中春水色。”《生查子》之“无处说相思，背面秋千架”，系用李义山《无题》“十五泣春风，背面秋千下”成语，而情调则完全不同……诸如此类的例子，真是不胜枚举。他的本领是用了别人的诗，有时反而使读者觉得它比原诗更好。——多半是因为他配置得当。（《漫谈〈小山词〉用成句及其他》，《诗词论丛》，北京出版社2000年版）

在这些例子中，因为对借来的诗句略有改造，就借句的本义来说，尚不如《临江仙》这样典型。宋代词人喜欢借用化用唐诗的甚多，小晏实为此中高手，可惜他作品的题材不免狭窄了一点。