曹魏时期提倡薄葬

据《三国志魏书武帝纪》等文献记载，曹操于建安二十五年病逝于洛阳，并葬于高陵。高陵位于河南省安阳县安丰乡西高穴村南，该墓平面为甲字体，坐西向东是一座带斜坡墓道的双室砖墓，规模宏大、结构复杂。墓虽多次被盗，但仍幸存一些重要陪葬品，考古人员出土了器物二百多件，包括金、银、玉等多种质地；器内有铜带恥、铁甲、铁剑、玉珠、水晶珠、玛瑙珠、石龟、石璧、石枕、刻名石牌等。

曹操反对厚葬，早在建安十年就下令“民不得复私雠，禁厚葬，皆一之于法。”魏文帝曹丕亦认为天下动荡不安，“汉氏诸陵无不发掘，至乃烧取玉匣金缕，骸骨并尽，是焚如之刑”，祸皆起于“厚葬封树”，于黄初三年作终制曰“饭含无以珠玉，无施珠襦玉匣”，废除了以玉衣为葬的制度。刘斌阐析：“从考古发掘来看，迄今尚未发现东汉以后的玉衣。曹魏时期的墓葬中，玉器出土很少，可见在曹操父子积极推行薄葬措施的影响下，两汉四百余年来形成的葬玉制度逐渐衰落以至最终消失。”

世俗化的玉

隋唐以后用玉的概念发生了重大的转变。玉在礼仪与灵性方面的概念被日渐淡化，只作为珍贵美丽的材料，只有皇室仍然使用圭、璧等玉器，一般玉器制作则走向世俗生活化，以写实的艺术手法表现生活和当时的社会思潮。龙、凤、牡丹等吉祥图案，“吉庆有余”、“五子登科”、“福绿长寿”等固有题材，成为玉雕中常见的内容。“佛像”、“观音”、“罗汉”等也是唐宋以来常见题材，并形成了唐代的“玉飞天”，宋代的“龟巢荷叶”及“玉童子”，金元时期的“玉春水”和“玉秋山”等代表作。

中国玉器发展到清代是顶峰时期，清宫内府旧藏宋代《大禹治水图》玉山(见图二)，它是当前所见中国古代最大的玉雕作品。据清宫档案记载，此玉采自新疆和田的密勒塔山，玉材原重约一万零七百斤，历经三年从新疆运到北京；又经水路运往扬州，由擅于做玉山的扬州玉工琢制，历六年制成。后运回北京，造办处令玉匠镌字，置于乐寿堂，前后共用十年时间。

经历八千年的时间洗礼，玉在中国文化里一直扮演着吉祥之物的角色，时至今日已是民众化的玉了。