即正月里亲友相招，共贺新年的酒宴。就其性质而言，实是一种社交活动。如《红楼梦》第五十三回写道：离过年还有几天，贾珍便“命贾蓉道：‘你去问问你那边二婶娘，正月里请吃年酒的日子拟了没有?若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能重复了。旧年不留神，重了几家，人家不说咱们不留心，倒像两宅商议定了，送虚情伯费事的一样。’ 贾蓉忙答应去了。一时，拿了请人吃年酒的日期单子来了。贾珍看了，命：‘交与赖升去看了，请人别重了这上头的日子。’”对请吃年酒的事情，宁荣二府安排得如此之早，而且唯恐有所疏忽而招人讥讽，个中要害，显然是为了表诚意、争面子、拉关系，其社交目的是很突出的。下文还写道，年夜一过，“王夫人与凤姐天天忙着请人吃年酒”。这一句，则把请人吃年酒由筹备阶段转人了实施阶段，进一步表现了贾府对这一社交活动的重视程度。

请吃年酒是这样，被请的人又是怎样呢?《儒林外史》第二回有一段精采的描写：正月初八这天，薛家集上的人们在观音庵里商议闹龙灯的事，大伙儿“正说着，外边走进一个人来，两只红眼边，一副锅铁脸，几根黄胡子，歪戴着瓦楞帽，身上青布衣服就如油篓子一般；手里拿着一根赶驴的鞭子，走进门来，和众人拱一拱手，一屁股就坐在上席。这人姓夏，乃薛家集上旧年新参的总甲。夏总甲坐在上席，先吩咐和尚道：‘和尚，把我的驴牵在后园槽上，卸了鞍子，将些草喂的饱饱的。我议完了事，还要到县门口黄老爹家吃年酒去哩。’吩咐过了和尚，把腿跷起一只来，自己拿拳头在腰上只管捶。捶着，说道：‘俺如今倒不如你们务农的快活了。想这新年大节，老爷衙门里，三班六房，那一位不送帖子来!我怎好不去贺节?每日骑着这个驴，上县下乡，跑得昏头晕脑，打紧又被这瞎眼的亡人在路上打个前失，把我跌了下来，跌的腰胯生疼。’申祥甫道：‘新年初三，我备了个豆腐饭邀请亲家，想是有事不得来了。’夏总甲道：‘你还说哩!从新年这七八日，何曾得一个闲?恨不得长出两张嘴来，还吃不退。就像今日请我的黄老爹，他就是老爷面前站得起来的班头。他抬举我，我若不到，不惹他怪?’申祥甫道：‘西班黄老爹，我听见说他从年里头就是老爷差出去了。他家又无兄弟、儿子，却是谁做主人?’ 夏总甲道：‘你又不知道了。今日的酒，是快班李老爹请。李老爹家房子褊窄，所以把席摆在黄老爹家大厅上。’”这位夏总甲，借吃年酒做文章，明是叫苦，实是炫耀；为了证明自己的尊贵，竟编造出许多所谓“在老爷面前站得起来”的体面人物请他吃年酒的假话．其丑态令人作呕。但这也透露出一个信息：新年正月，人们既重视请人吃年酒，也重视有没有人请自己吃年酒，请的人越多，越有身份，则自己的身价也就相应被抬高。这种情况，再次反映了这种活动的社交性质。