长汀本是闽西南和赣东南的政治、经济、交通等方面的要地，加上县城东北又有机场，就成了东南各省和西南、西北大后方联系的战略要地，经常有战斗机、侦察机和运送人员、物资、邮件的运输机在长汀机场起降。为适应抗战需要，长汀机场于1939年和1943年两次大扩建。1945年1月，国民党南昌空军12总站、军事委员会东南运输队均迁至长汀。1945年2月2日，号称“飞虎队”的美国空军十四航空队的司令陈纳德将军率某支队的地勤、航空人员百余人也移驻长汀县城和机场，执行轰炸中国海岸与岛屿附近的日本运输线的任务。

据长汀县史料介绍，飞虎队进驻当晚就有一架日机飞临机场捣乱，遭到地面高射炮火的迎头痛击，后在邻县坠毁。自1945年2月2日飞虎队进驻长汀机场后，日机就很少再袭扰长汀，长汀的天空开始宁静。

“本来电信与机场联系不大。但我父亲担任长汀县电信局局长时，还被委以一项特殊的使命，就是代表国民政府迎来送往中央和各地的政要、来宾，并负责宴请。”李厚威告诉记者。因为天天进出机场，李升浩才接触到驻守机场的美国兵和陈纳德将军，并建立了友谊。“听我父亲说，他们与美国人交往时会互赠礼物。”李厚威回忆说。他家曾有一张老照片，七八个人站成一排，穿长衫的李升浩边上站着一位穿西装、表情严肃的美国人，另外几名穿军装的美国兵站两边。照片背景是旷野，可能靠近机场。遗憾的是，因文革期间担心被扣上“里通外国”的罪名，18岁的李厚威偷偷将照片烧了。“如果这些美国兵还健在，至少90岁了。”李厚威说。

1945年8月15日，日本帝国主义宣布无条件投降。据史料介绍，驻汀的盟国空军人员当时和长汀人民一起热烈庆祝抗日战争的伟大胜利。不久，美国飞虎队全部撤离。今年11月28日，长汀县举行“2015年国家历史文化名城保护日暨庆祝抗日战争胜利七十周年美国飞虎队在长汀”纪念活动。飞虎队领导者、陆军少将陈纳德先生的夫人陈香梅因年事已高，派遣特使回到她丈夫和飞虎队当年战斗、生活过的地方，寻找飞虎队旧迹。陈香梅在贺信中写道：“中美人民共同反法西斯的情谊永存！”陈纳德被追授为长汀荣誉市民，陈香梅及其特使、奥巴马副手等人被授予长汀荣誉市民。

看到长汀人民纪念飞虎队的报道，李厚威再也按捺不住了。他告诉记者父亲当年与飞虎队的故事。当记者将下载的陈纳德照片给李厚威看时，他一眼就认出照片中人就是当年与他父亲合影的穿西装的美国人。“当年中国与盟国美国并肩作战，美军飞虎队帮助我们保卫机场，与长汀人民建立了深厚的友谊。1945年8月，陈纳德就是从长汀撤离后离开中国的。父亲是那段历史的见证者。”李厚威自豪地说。