清水祖师信俗发源于安溪清水岩，始建于北宋元丰六年（1083年），流布于闽、粤、浙、台湾、香港、澳门，以及日本、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、泰国、缅甸等地区和国家，形成了一个逾1亿人口的“清水祖师信俗”文化圈。

自古就有一句俗谚，到安溪必到清水岩，到清水岩必有所得。到清水岩旅游，既可以饱尝回归大自然的乐趣，又可了却烧香礼佛的意愿，可谓一举多得。

清水岩位于世界名茶铁观音的故乡——福建安溪城关西北16公里处的蓬莱山。景区总面积11.1平方公里，主峰海拔763米，是一处以清水岩寺为主体，以清水祖师文化为特色，融宗教朝圣、生态旅游、民俗展示、休闲度假为一体的风景名胜区。现为国家AAAA级旅游区、全国重点文物保护单位、全国首批涉台文物保护工程之一、福建省级风景名胜区，“清水祖师信俗”被列为国家级非物质文化，清水岩及“帝”字形商标被评为“福建省著名商标”。

据民国十五年（1926年）版《清水岩志》记载，清水祖师原名陈荣祖，自幼落发为僧，法号普足，又称麻章上人，为北宋名僧。宋仁宗景祐四年（1037年）农历正月初六诞生于永春小岵乡，建中靖国元年（1101年）五月十三日仙逝，享年六十五岁。据宋政和三年陈浩然撰《清水祖师本传》称：“麻章上人，道行精严，能感动天地”;广造桥亭、多植竹木、祷佛弭灾，足迹远及汀、漳，声名广披闽南。正是“祖师生前，德高道深，多行善事”，故其逝后，“百姓感恩，崇奉为佛，香火旺盛”。每逢病疫，乡人必恭抬佛像，求祖师法除；每遇亢旱，乡邻以至府县官员，也必迎请佛像，祈雨驱灾。民间赋予清水祖师神奇甚至神秘的色彩，奉为神灵，加以崇拜。曾四次受到宋廷敕封，敕赐“昭应广惠慈济善利大师”徽号，八字纶音，享誉至极。明末清初，清水祖师信俗随安溪移民传入台湾，据有案可考的记载，现在台湾清水祖师庙98座。

清水祖师信俗因千百年积淀，内容十分丰富。主要有祭祀类和卜签类，祭祀类主要是清水祖师迎春绕境（巡境）活动，清水祖师逝世后成为安溪崇善里的境内主佛，其偶像常被善信抬迎下山巡境、医病、袪灾、禳福。春节过后，清水岩周围各乡便纷纷举办清水祖师迎春绕境活动，相沿成俗，善信们叩请恩主下山绕境，寄托驱邪镇魔、风调雨顺、国泰民安、五谷丰登、六畜兴旺、里社和平的祝愿。迎春绕境活动有卜期、拈“大旗”、选“春官”、掘“大旗”、开香、“落座”、请“三忠火”、献茶花、换衫换轿、仪仗队、“等敬”、接头、供斋、做牙等程序，习俗沿袭历史悠久，盛况甲于泉南，影响及东南亚。祭祀类活动还有请神（分炉）、请火（谒祖进香）、除夕守岁祈福法会和清水祖师寿诞祭典等。卜签类主要有抽签问卜和结佛缘等，抽签问卜属于占卜范畴，清水祖师的卜签分问事签和药签二款，灵签有五十签，诗文皆为五言绝句，每支签诗都有一个历史典故，中含哲理隐喻，互为辩证，可作多种解释。有谋望之事祈求清水祖师赐福，谓之“结佛缘”，须诣庙进香朝拜，以示虔诚，清水岩灵应如响，有求必应。清水祖师信俗历经数百年的变革，经信众不断发展创造，除了一般敬神礼仪之外，还创造了清水祖师迎春民俗，相传始自宋代，盛在明清、民国，一直延续至现代，历史悠久，充满着民间风俗色彩。

清水祖师信俗经千百年历史积淀，文化内涵丰富，主要体现于祭祀类的迎春绕境和卜签类的药签，信众广泛，祭祀活动中具鲜明的民俗性，并寓有民间的文化诉求，参与者众。祖师信俗历时900余年，历史悠久，涉及诸多艺术门类，伴随有民间喜闻乐见的文艺表演阵头，神像的轿舆镂雕精致，是精美的民间工艺品。祭祀活动别开生面，庄重、热烈，是影响广泛的中华民族优秀文化遗产，其药签中蕴含有祖国不可多得的中医药宝贵遗产，故颇具历史、文化、科学研究价值。同时，清水祖师信俗在闽台具有巨大的影响力，是两岸同胞联系的精神纽带和桥梁，是海峡两岸同宗、同文、同地、同缘、同信仰的情缘见证，对于海峡两岸的文化认同、民族认同、国家统一具有特殊的作用。随着越来越多的信众前来朝圣、观光旅游，对其信仰地清水岩的开发，清水祖师信俗又具有庞大的旅游市场经济价值。清水祖师羽化为神后，各地信众纷纷到祖庙“分炉”回各自居住地建庙供奉，清水祖师信众遍及闽、台、粤、港、澳、浙及东南亚各地，其信俗影响深远。“民间信俗（清水祖师信俗）”于2011年列入第三批国家级非物质文化遗产保护名录。