泉州南音原称“弦管”，是历代积淀、多元形成的中国现存的最古老的乐种之一，是两汉、晋唐和两宋等朝代一次次入闽的中原移民，把中原音乐文化带入泉州，与当地民间音乐相结合而形成的，体现了不同时期中华古乐南移的历史积存。

南音 乐器

南音在海内外大型演出中备受瞩目　　（吴寿民摄）

南音的表演形式

泉州南音

南音演奏 （张九强 摄）

南音演奏演唱形式为右琵琶、三弦，左洞箫、二弦，执拍板者居中而歌，是汉相和歌的“丝竹更相和，执节者歌”的宝贵遗制；其工乂谱记法自成体系，以“乂工六思一”五个汉字记谱，对应“宫商角徵羽”，旁边附上琵琶指法和撩拍符号，是隋唐以来的遗存；曲颈琵琶横抱、十目九节的洞萧、二弦、三弦、拍板等是汉唐古乐器的遗制；南音曲目有器乐曲和声乐曲二千多首，蕴涵了晋清商乐、唐大曲、法曲、燕乐和佛教音乐及宋元明以来的词曲音乐、戏曲音乐等丰富的内容；曲牌中保留诸多古调、古牌名；南音以泉州地道方言古语演唱，部分读音保留了中原古汉语的音韵。海内外专家从音乐名称、演奏形式、乐器遗制、曲目内涵和记谱方法等反溯历史，认为泉州南音是“中国古典音乐的明珠”、“中国音乐历史的活化石”。2002年12月，联合国亚太文化中心拟遴选中国十项传统民间表演艺术建立数据库，经中国艺术研究院推荐，南音被列为首项。