窗子上的雕花栩栩如生。常海军图

　　房梁上的木雕看尽世间沧桑。常海军图

“棉布大王”建大厝

老厝的第一任主人，是菲律宾“棉布大王”林云梯——在那个年代，东南亚动不动就有各种商业“大王”出现，追根究底一看，又是闽南人。

林云梯于清同治五年（1866年）出生于前埔，从小父母双亡，生活穷困。13岁时，同村的一位华侨将他带到了菲律宾。他先在一家布店当学徒，勤劳本分，十多年后学会了棉布经营的本领。于是，他将全部劳动所得投入了棉布经营之中，开始租用柜台当“布橱仔”，而后在马尼拉唐人街（洲仔岸）开“胜泰布庄”。由于经营有方，林云梯逐渐成为马尼拉棉布业的翘楚，人们尊其为“棉布大王”。棉布赢利后，又投资房地产业，开办大型菜场，事业得到迅速发展，成为菲律宾著名的华人富商。

1897年，时年31岁的林云梯携款回乡，在前埔盖起了这么一座精美的大宅。前埔村民亲昵地称它的主人为“林仔梯”。林云梯1918年病逝于菲律宾，身后葬在前埔。在他过世之后，其第四子林珠光于民国庚午年（1930年）在祖厝右侧增建了一系列护厝和两个西式门楼。护厝正门以“泉州白”和青斗石为主，腰堵、裙堵、窗楣、线脚等，与大厝基本匹配。方形柱上彩塑着文房四宝、炉瓶三事等民俗图案，这在闽南民居中是比较少见的。