中国首位武状元 出自兴化

宋神宗熙宁九年（1076年），同时举行文举和武举考试。兴化人徐铎高中榜首，成为莆田有史记载的第一位文状元。同年，兴化县清源西里人薛奕在殿试中，力挫群雄，夺得武举第一，成为中国科举史上第一位可考证的武状元。“一方文武魁天下，万里英雄入彀中。”北宋神宗皇帝写下的诗句，表达了对莆田人夺得一科文武两状元的赞誉。

南宋高宗绍兴八年（1138年），兴化举子相约前往京师，黄榜公布那天，京城临安轰动了。黄榜上状元黄公度、榜眼陈俊卿都是兴化军人，地处东南沿海偏僻地带的兴化军魁亚联登，四异同科，共有14人跃上龙门，成了临安城街头巷尾热议的话题。

宋代是莆仙科举文化鼎盛时期。两宋共有及第进士1678名。这个时期，兴化人物大批涌现，充溢史册。如北宋名臣蔡襄，爱国宰相叶顒、陈俊卿，民族英雄陈文龙，大诗词家刘克庄，理学家林光朝等。

莆仙地区另一个科甲盛期出现在明代，并且从政者重臣高官迭出，出现“六部尚书占五部”的奇特现象。清乾隆在《福建通志》评论兴化时说：“科甲冠八闽。”