很快，郭淑芳的名声传至砂捞越（今马来西亚诗巫）。1900年，福建著名民主革命家黄乃裳在砂捞越拉让江畔开始建设诗巫新福州垦地，大批闽清、古田、闽侯、屏南等地农民随其在异乡创业，北峰山民也有不少成了拉让江畔的垦民。为了能让生在异乡的孩子讲一口纯正的福州话，垦民们商量从家乡请老师，在诗巫垦荒的北峰山民推荐了郭淑芳。

1923年，15岁的郭淑芳漂洋过海来到诗巫，教当地华侨子弟福州话。她用福州话教当地孩子读《论语》《孟子》《左传》，还将《三字经》编成福州话儿歌。

在诗巫，郭淑芳与一位福州籍商人结婚，并生下一儿一女。

六十多年后，郭淑芳在大陆的长子涂祯樑到诗巫走亲戚，还能找到母亲当年的学生。这些满头银发的老者，仍能用福州话唱读《三字经》。他们说：“有福州话在，就有中国心在，根就在。”

在异国教书时，郭淑芳发现福州话成为海外乡亲国家、民族认同的重要纽带，这激发了她要让海外乡亲“离祖不离腔，誓不忘本”的使命感，特别是她发现部分诗巫乡亲虽然来自福州十邑，但闽清、古田、闽侯、屏南的福州话各有差别，长此以往对福州话传承会有偏差。想到这些，郭淑芳着手编写了《福州话正音字典》，让海外乡亲能自学纯正福州话。

那段日子里，只要有乡亲回乡，郭淑芳就托人带福州韵书，各种版本的《戚林八音》很快就汇集到了郭淑芳拉让江畔的温馨小家。