世居水上的人家

“世世舟为宅，年年竹作簰，浮沉波浪里，生活晦无涯”。

连家船随风飘荡，逐鱼而居，日子过的是异常困苦。建国前在闽江流域有民谣唱曰：“破船挂破网，常年江上飘，三代祖孙住一舱，半年粮食半年糠”，就是其真实的生活写照。

长期在风浪中讨生活，他们产生不少的禁忌。如不说“退”、“横”、“翻”、“沉”等词，忌见一切反覆之物。将煮饭的铁锅反扣在地上除烟灰，或将盆反扣在水面或汤匙翻覆在汤碗里，吃鱼翻转再吃另一半等，他们都认为是行船的凶兆。

漂泊的水上生活，历史上的动乱，这让疍民的家族观念也很薄弱。妇女从来不守寡，凡疍妇丧偶，一般都另招夫婿或再嫁。因此，疍民无法拥有岸上汉民那样明确的家族谱系，也几乎没有像汉人那样的祭祀扫墓习俗。

或许因他们来历不明，或许因他们风俗不一样，不讲究礼俗，或许因他们是反抗者的后代，或因他们贫穷，直至解放前疍民是倍受歧视，甚至被当作“贱民“对待。他们不准上岸定居，不许与陆上人通婚，不许入学读书参加科举。有的虽准许上陆定居，也只能于江边荒芜地带搭棚暂且栖身，俗称“疍家棚”。

而“盘歌”则成了他们黯淡生活中的一抹亮色，在织网绞缆时唱，在流浪乞讨时唱，在洞房花烛时唱，在生离死别时唱。借着歌声，他们倾诉着对家人的依恋，诉说着对未知航程的自我鼓励和美好生活的向往。